BioquimicaYBiologiaMolecularParaCienciasDeLaSalud-566

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un determinado antígeno ubicado, por ejemplo, en la super-
ficie celular de una bacteria. El complejo es reconocido por
la primera de las proteínas del sistema de complemento, la
C1, que está formada por varias unidades de diferentes pro-
teínas, C1q, C1r y C1s (Fig. 31-8A).
La fijación libera actividades proteolíticas de C1r y C1s,
que conducen a la activación proteolítica secuencial en cas-
cada de otras formas inactivas de los restantes componentes
del sistema de complemento circulantes por la sangre, como
la C2 y la C4. Una vez activadas, fragmentos de éstas
(C4b2a) se unen formando la C3 convertasa, que rompe C3,
dando lugar a la formación de otro complejo (C4b2a3b) o C5
convertasa, que hace lo propio sobre C5, y se acaba ensam-
blando el complejo de ataque de membranas, MAC, del sis-
tema de complemento, formado por unas 20 unidades de sus
componentes finales, de la C5 a la C9 (Fig. 31-8Bb y C).
El resultado es que la membrana celular termina horadada
por la polimerización de C9, mediante la formación de nume-
rosos «poros» en la misma (Fig. 31-8D). La membrana deja
de cumplir sus funciones y la célula muere. El sistema del
complemento también promueve la fagocitosis, a través de la
unión covalente de fragmentos de degradación de C3 y C4 a
microorganismos, los cuales son reconocidos por receptores
para los mismos que se expresan en la membrana de células
fagocitarias, fundamentalmente, macrófagos (Fig. 31-7). 
La respuesta inmunitaria | 547
Figura 31-7. Receptores de membrana de las células fagocita-
rias (monocitos o macrófagos) capaces de iniciar el proceso de
eliminación de microorganismos bacterianos, opsonizados o no.
1
2
3
Procesos de eliminación bacteriana:
1. Unión inespecífica de una bacteria
2. Unión de una bacteria reconocida por IgG
 mediante receptores para Fc de IgG
3. Sistema complemento activado. Bacteria
 unida a receptores para C3 del sistema
 complemento
Monocito
o
macrófago
Figura 31-8. Activación del sistema del complemento por la vía clásica. (A): Unión de C1q al dominio CH2 de la IgG y activación de
C1r y C1s. (B): Fragmentación de C4 en C4b y C4a, (C4b se une covalentemente a la membrana celular) y de C2 en C2a y C2b. C4b2a
tiene actividad C3 convertasa, que rompe C3 en C3b y C3a. Se forma C4b2a3b, que tiene actividad C5 convertasa (rompe C5 en C5b
y C5a). (C): C5b se une a C6 y C7, que se insertan de modo transitorio en la membrana y atraen a C8, que se ancla en la membrana
e induce la polimerización de C9 (D), que forma poros en la membrana y ocasiona la muerte celular.
A
C1q
C1r2s2
IgG
C4
C1q
C2
C2b
C4a
C1r2s2
IgG
D
C9
C
B
C4b2a
C3 Convertasa
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