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La estructura y función del ADN El ADN (ácido desoxirribonucleico) es una molécula fundamental para la vida, ya que contiene la información genética que guía el desarrollo, funcionamiento y reproducción de los organismos. Su estructura y función son esenciales para comprender cómo se transmiten las características de una generación a otra y cómo se llevan a cabo los procesos biológicos. Estructura del ADN: El ADN tiene una estructura de doble hélice, que fue descubierta por James Watson y Francis Crick en 1953. Esta doble hélice se asemeja a una escalera retorcida en la que los "escalones" están formados por pares de nucleótidos. Cada nucleótido está compuesto por tres componentes: un grupo fosfato, un azúcar desoxirribosa y una base nitrogenada. Las bases nitrogenadas se emparejan de manera específica: adenina (A) con timina (T) y citosina (C) con guanina (G). Estas parejas de bases se mantienen unidas por enlaces de hidrógeno, lo que da estabilidad a la estructura. Función del ADN: La función principal del ADN es almacenar y transmitir la información genética. Cada secuencia de bases en el ADN, llamada gen, codifica instrucciones para la síntesis de proteínas y la regulación de diversos procesos celulares. El proceso mediante el cual la información genética se utiliza para sintetizar proteínas se llama síntesis de proteínas o traducción. A través de una serie de pasos, la información en el ADN se transcribe a ARN mensajero (ARNm), que luego guía la síntesis de proteínas en los ribosomas de la célula. La replicación del ADN es otro proceso crucial. Antes de que una célula se divida, su ADN debe duplicarse para que cada célula hija reciba una copia completa y precisa de la información genética. Esto ocurre durante la fase de replicación del ciclo celular. Las mutaciones son cambios en la secuencia de bases del ADN y pueden ser la fuente de variación genética en una población. Pueden ser causadas por diversos factores, como la radiación, los productos químicos o errores en el proceso de replicación. En resumen, la estructura del ADN como una doble hélice con emparejamiento de bases específico permite almacenar y transmitir la información genética, que guía la síntesis de proteínas y otros procesos celulares esenciales. La función del ADN en la herencia y la variabilidad genética es fundamental para la biología y la evolución de los seres vivos.
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