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Energía y metabolismo 165 óptima es cercana a la temperatura corporal humana (35°C a 40°C). A bajas temperaturas, las reacciones enzimáticas suceden muy lentamente o no ocurren. Al aumentar la temperatura, se incrementa el movimiento molecular, resultando en más colisiones moleculares. Por lo tanto, la rapi- dez de la mayor parte de las reacciones controladas por enzimas se incre- menta al aumentar la temperatura, dentro de ciertos límites (vea la fi gura 7-12a). Las altas temperaturas rápidamente desnaturalizan a la mayoría de las enzimas. La conformación molecular (forma 3-D) de la proteína se al- tera al romperse los enlaces de hidrógeno responsables de sus estructuras secundaria, terciaria y cuaternaria. Usualmente, no es reversible esta des- activación, entonces la enzima no recupera la actividad cuando se enfría. La mayoría de los organismos son aniquilados si se exponen breve- mente a una elevada temperatura; sus enzimas son desnaturalizadas, y son incapaces de continuar el metabolismo. Existen unas pocas excepciones a esta regla. Ciertas especies de arqueas (vea el capítulo 1 para una des- cripción de las arqueas) pueden sobrevivir en aguas termales, como las del parque Yellowstone, en donde la temperatura es casi de 100°C; estos organismos son responsables de los brillantes colores en las terrazas de las aguas termales (FIGURA 7-13). Hay otras arqueas que viven a temperaturas mayores a la de ebullición del agua, cerca de profundos conductos mari- nos, en donde la extrema presión conserva al agua en su estado líquido (vea el capítulo 25 para un análisis de las arqueas que viven en hábitats extremos; también vea el capítulo 55, Preguntas acerca de: La vida sin Sol). Cada enzima tiene un pH óptimo La mayoría de las enzimas están activas sólo en un estrecho margen de pH y tienen un pH óptimo, en que la rapidez de la reacción es máxima. Para las enzimas humanas, el pH óptimo está entre 6 y 8. Del capítulo 2, recuerde que los amortiguadores minimizan los cambios de pH en la célula y así éste se mantiene dentro de límites estrechos. La pepsina, una enzima secretada por las células del revestimiento estomacal y que digiere proteínas, es una excepción; funciona sólo en un medio muy acido, óptimamente a un pH 2 (vea la fi gura 7-12b). En contraste, la tripsina, una enzima secretada por el páncreas para degradar las proteínas, funciona mejor en las condiciones ligeramente básicas encontradas en el intestino delgado. El ATP funciona como una coenzima; es responsable de transfe- rir grupos fosfato. Otra coenzima, la coenzima A, está implicada en la transferencia de grupos derivados de ácidos orgánicos. La mayoría de las vitaminas, que son compuestos orgánicos que un organismo requiere en pequeñas cantidades pero que no puede sintetizarlas por sí mismo, son coenzimas o componentes de coenzimas (vea descripciones de vitami- nas en la tabla 47-3). Las enzimas son más efectivas en condiciones óptimas En general, las enzimas trabajan mejor bajo ciertas condiciones estrecha- mente defi nidas, como una temperatura apropiada, pH (FIGURA 7-12), y concentración de iones. Cualquier desviación de las condiciones ópti- mas afecta de modo adverso la actividad enzimática. Cada enzima tiene una temperatura óptima La mayoría de las enzimas tienen una temperatura óptima, en la cual se da la mayor rapidez de la reacción. Para enzimas humanas, la temperatura R ap id ez d e re ac ci ón 0 Temperatura (°C) 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 Mayoría de las enzimas humanas Enzimas de bacterias tolerantes al calor (a) Curvas generalizadas para el efecto de la temperatura sobre la actividad enzimática. Al aumentar la temperatura, se incrementa la actividad enzimática hasta lograr una temperatura óptima; si ésta se excede, entonces la actividad enzimática cae abruptamente porque la enzima, al ser una proteína, se desnaturaliza. R ap id ez d e re ac ci ón 0 pH 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Pepsina Tripsina (b) La actividad enzimática es muy sensible al pH. La pepsina es una enzima digestiva de proteínas, que se encuentra en el muy ácido jugo estomacal. La tripsina, secretada por el páncreas en el medio ligeramente básico del intestino delgado, digiere polipéptidos. FIGURA 7-12 Animada Efectos de la temperatura y del pH sobre la actividad enzimática En las reacciones que se muestran se mantienen constantes las concentra- ciones de sustrato y de enzimas. FIGURA 7-13 La gran fuente prismática en el Parque Nacional Yellowstone La tercera fuente de aguas termales más grande del mundo, de aproximada- mente 61 m (200 pies) de diámetro, la Gran fuente prismática es abundante en arqueas tolerantes al calor. Los anillos alrededor del perímetro, en donde el agua es ligeramente más fría, obtienen sus colores característicos de los diversos tipos de arqueas que viven allí. © H en ry H ol dw or th /4 w ild by na tu re ga lle ry .c om 07_Cap_07_SOLOMON.indd 16507_Cap_07_SOLOMON.indd 165 10/12/12 18:1710/12/12 18:17 Parte 2 Transferencia de energía a través de sistemas vivos 7 Energía y metabolismo 7.6 Enzimas Las enzimas son más efectivas en condiciones óptimas Cada enzima tiene una temperatura óptima Cada enzima tiene un pH óptimo
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