Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-163

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Membranas biológicas 129
nes en hendidura, el marcador pasa rápidamente a las células adyacentes 
pero no entra en el espacio entre las células.
Las uniones en hendidura proporcionan una comunicación quí-
mica y eléctrica rápida entre las células. Las células controlan el paso de 
materiales a través de las uniones en hendidura, abriendo y cerrando los 
canales (vea la fi gura 5-26d). Las células en el páncreas, por ejemplo, 
están unidas por uniones en hendidura de tal manera que si uno de un 
grupo de células es estimulado para secretar insulina, la señal se pasa a 
través de las uniones de las otras células en el grupo. Este mecanismo 
garantiza una respuesta coordinada a la señal inicial. Las uniones en hen-
didura le permiten a algunas células nerviosas acoplarse eléctricamente. 
Las células del músculo cardiaco están unidas por uniones en hendidura 
que permiten el fl ujo de iones necesarios para sincronizar las contraccio-
nes del corazón.
Los plasmodesmos le permiten a ciertas moléculas 
y iones moverse entre las células vegetales
Debido a que las células vegetales tienen paredes, no necesitan la fuerza 
de los desmosomas. Las células vegetales tienen conexiones que son fun-
cionalmente equivalentes a las uniones en hendidura de algunas células 
animales. Los plasmodesmos son canales de 20 a 40 nm de ancho que 
estrechas también están presentes en las células de los delgados capilares 
del cerebro. Forman la barrera hematoencefálica que impide que muchas 
sustancias de la sangre pasen al cerebro.
Las uniones en hendidura permiten la transferencia 
de pequeñas moléculas y iones
Una unión en hendidura o gap une estrechamente los espacios que hay 
entre las células con desmosomas como si fueran un puente (FIGURA 
5-26). Las uniones en hendidura también se diferencian en que son unio-
nes comunicantes. Además de conectar las membranas plasmáticas tam-
bién tienen canales que conectan el citoplasma de células adyacentes.
Las uniones en hendidura se componen de conexina, una proteína 
integral de la membrana. Grupos de seis moléculas de conexina se agru-
pan para formar un cilindro que se extiende alrededor de la membrana 
plasmática. Los cilindros de conexina sobre las células adyacentes que-
dan fi rmemente unidos. Los dos cilindros forman un canal, aproximada-
mente de 1.5 nm de diámetro. Pequeñas moléculas inorgánicas (como 
los iones) y algunas moléculas reguladoras (como el AMP cíclico, que se 
ilustra en la fi gura 3-25) pasan a través de los canales, pero se excluyen las 
moléculas más grandes. Cuando se inyecta alguna sustancia marcadora 
en una de las células de un grupo de células conectadas mediante unio-
Las uniones en hendidura permiten la transferencia de moléculas pequeñas y iones entre las células adyacentes.
0.1 μm
0.25 μm
Cerrado Abierto
(a) Una MET de una unión de 
hendidura.
(b) Las dos membranas plasmáticas 
contienen cilindros compuestos de 
seis moléculas de conexinas. Dos 
cilindros opuestos de las membranas 
se unen para formar un canal que conecta 
los compartimentos citoplasmáticos de 
las dos células.
(c) Una réplica de criofractura de la cara-P de una 
unión en hendidura entre dos células de ovario de 
un ratón. Cada partícula corresponde a un cilindro de conexina.
(d) Este modelo muestra cómo el poro 
de la unión en hendidura puede abrirse y cerrarse.
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FIGURA 5-26 Animada Uniones en hendidura
El modelo de una unión en hendidura que se muestra en (b) se basa en el microscopio electrónico y datos de rayos X de difracción.
PUNTO CLAVE
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	Parte 1 La organización de la vida
	5 Membranas biológicas
	5.7 Uniones celulares
	Las uniones en hendidura permiten la transferencia de pequeñas moléculas y iones
	Los plasmodesmos le permiten a ciertas moléculas y iones moverse entre las células vegetales