Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-39

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Una visión de la vida 5
partir del óvulo fecundado. Los descendientes producidos por la repro-
ducción sexual son el resultado de la interacción de varios genes aporta-
dos por la madre y el padre. Esta variación genética es importante en los 
procesos vitales de la evolución y la adaptación. 
Las poblaciones evolucionan 
y se adaptan al medio ambiente
La capacidad de una población para evolucionar durante muchas gene-
raciones y adaptarse a su entorno les permite sobrevivir en un mundo 
cambiante. Las adaptaciones son características que se heredan y que 
aumentan la capacidad de un organismo para sobrevivir en un entorno 
particular. La lengua larga y fl exible de la rana es una adaptación para 
capturar insectos, las plumas y los huesos livianos de los pájaros son adap-
taciones para volar, y la gruesa cubierta del pelo del oso polar es una 
adaptación para sobrevivir a las gélidas temperaturas. Las adaptaciones 
pueden ser estructurales, fi siológicas, bioquímicas, de comportamiento, o 
una combinación de las cuatro (FIGURA 1-5). Todos los orga nismos biológi-
camente exitosos son una compleja colección de adaptaciones coordinadas 
que se han producido a través de los procesos evolutivos.
Repaso
 ■ ¿Qué características distinguen a un organismo vivo de un objeto 
inanimado?
 ■ ¿Cuáles serían las consecuencias para un organismo si sus mecanismos 
homeostáticos fallaran? Explique su respuesta.
 ■ ¿Qué se entiende por adaptaciones?
1.3 NIVELES DE ORGANIZACIÓN 
BIOLÓGICA
■■ OBJETIVO DE APRENDIZAJE
3 Construir una jerarquía de organización biológica, que incluya los niveles 
característicos de los organismos individuales y los niveles característi-
cos de sistemas ecológicos.
cubeta de agua, las larvas a partir de la carne en descomposición, y las 
ranas a partir del lodo del Nilo.
Gracias al trabajo de varios científi cos, entre ellos el médico italiano 
Francesco Redi en el siglo xvii y el químico francés Louis Pasteur en el 
siglo xix, se sabe que todos los organismos provienen de otros organis-
mos ya existentes.
Los organismos simples, como las amebas, se perpetúan por repro-
ducción asexual (FIGURA 1-4a). Cuando una ameba ha crecido hasta 
un tamaño determinado, se reproduce dividiéndose a la mitad para for-
mar dos nuevas amebas. Antes de que se divida una ameba, su material
hereditario (conjunto de genes) se duplica, y un conjunto completo
se distribuye en cada nueva célula. Excepto por el tamaño, cada nueva 
ameba es similar a la célula progenitora. La única manera de que se pro-
duzca la variación en un organismo de reproducción asexual es por mu-
tación genética, un cambio permanente en los genes.
En la mayoría de las plantas y animales, la reproducción sexual se 
lleva a cabo por la fusión de un óvulo y un espermatozoide para formar 
un óvulo fecundado (FIGURA 1-4b). El nuevo organismo se desarrolla a 
(a) Reproducción asexual. Un individuo da lugar a dos o más descen-
dientes que son similares al progenitor. Esta imagen muestra la 
división de la Difflugia, una ameba unicelular, para formar dos amebas.
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(b) Reproducción sexual. Generalmente, cada uno de los dos 
progenitores contribuye con un gameto (espermatozoide u óvulo). 
Los gametos se fusionan para producir los descendientes, cada 
uno de los cuales tienen una combinación de las características de 
ambos padres. Esta imagen muestra un par de moscas tropicales 
apareándose.
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FIGURA 1-4 Reproducción asexual y sexual
FIGURA 1-5 Adaptaciones
Estas cebras de Burchell (Equus burchelli), fotografi adas en Tanzania, adap-
tan su comportamiento para ponerse en una situación conveniente a fi n de 
estar atentas ante los leones y otros depredadores. Se cree que las rayas 
son una adaptación para la protección visual contra los depredadores. Éstas 
les sirven como camufl aje o para romper la forma, cuando se ven a dis-
tancia. El estómago de la cebra está adaptado para alimentarse con pasto 
grueso que han dejado otros herbívoros, una adaptación que le ayuda al 
animal a sobrevivir cuando la comida escasea.
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	Parte 1 La organización de la vida
	1 Una visión de la vida
	1.2 Características de la vida
	Las poblaciones evolucionan y se adaptan al medio ambiente
	Repaso
	1.3 Niveles de organización biológica