Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-144

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110 Capítulo 5 
Ciertas propiedades de los lípidos de membrana tienen efectos 
signifi cativos en la fl uidez de la bicapa. Recuerde del capítulo 3 que las 
moléculas están libres para girar alrededor de un solo enlace covalente 
carbono-carbono. Ya que la mayoría de los enlaces en las cadenas de hi-
drocarburos son enlaces simples, las cadenas giran cada vez más rápida-
mente al aumentar la temperatura.
El estado fl uido de la membrana depende de sus componentes lí-
pidos. Quizás ha notado que cuando la mantequilla derretida se deja a 
temperatura ambiente se solidifi ca. Los aceites vegetales, sin embargo, 
permanecen en estado líquido a temperatura ambiente. Recuerde que 
en el análisis de los lípidos en el capítulo 3 se mostró que las grasas ani-
males como la mantequilla presentan un alto contenido de ácidos grasos 
saturados que carecen de dobles enlaces. En contraste, un aceite vegetal 
puede ser polinsaturado, donde la mayoría de sus cadenas de ácidos gra-
sos presentan dos o más dobles enlaces. En cada doble enlace se produce 
una fl exión de la molécula que evita que las cadenas de hidrocarburos se 
lula de ratón y una célula humana, en pocos minutos algunas de las proteí-
nas de membrana de cada célula migran y se distribuyen aleatoriamente 
sobre la única y continua membrana plasmática que rodea a las células uni-
das. Frye y Edidin mostraron que la fl uidez de los lípidos en la membrana 
le permite a muchas de las proteínas moverse, produciendo una confi gura-
ción cambiante. Ocasionalmente, con la ayuda de enzimas en la membrana 
celular, las moléculas de fosfolípidos se mueven de una capa a otra.
Para que una membrana funcione correctamente, sus lípidos deben 
presentar un estado de fl uidez óptimo. La estructura de membrana se 
debilita si los lípidos son demasiado fl uidos. Sin embargo, muchas fun-
ciones de la membrana, como el transporte de ciertas sustancias, se in-
hiben o cesan si la bicapa de lípidos es demasiado rígida. A temperaturas 
normales, las membranas celulares son fl uidas, pero a bajas temperaturas 
el movimiento de las cadenas de ácidos grasos es más lento. Si la tempe-
ratura disminuye hasta un punto crítico, la membrana se convierte en un 
gel más sólido.
De acuerdo con el modelo de mosaico fl uido, una membrana celular se compone de una bicapa fl uida 
de fosfolípidos en la que las proteínas se mueven como icebergs en un mar.
Proteínas 
integralesProteína 
periférica
Hélice α
Citosol
Hidrófilo
Hidrófilo
Fluido extracelularCadena de 
carbohidratos
Cadenas de 
carbohidratos
Glicoproteína
Hidrófobo
Glicolípidos
Colas 
hidrófobas
Colesterol
FIGURA 5-6 Estructura detallada de la membrana plasmática
Aunque la bicapa de lípidos se compone principalmente de fosfolípidos, 
incluye otros lípidos, como el colesterol y los glicolípidos. Las proteí-
nas periféricas están estrechamente asociadas con la superfi cie de la 
bicapa, mientras que las proteínas integrales están fuertemente adhe-
ridas a ella. Las proteínas integrales que aparecen aquí son proteínas 
transmembrana que se extienden a través de la bicapa. Ellas presentan 
regiones hidrofílicas en ambos lados de la bicapa, conectadas por una 
hélice a que atraviesa la membrana. Los glicolípidos (carbohidratos 
unidos a lípidos) y las glicoproteínas (carbohidratos unidos a proteínas) 
están expuestos en la superfi cie extracelular, juegan un papel en el 
reconocimiento celular y en la adhesión a otras células.
PUNTO CLAVE
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