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213 10 Cromosomas, mitosis y meiosis Microscopia óptica de fl uorescencia de células pulmonares del tritón, en fase de mitosis (prometafase temprana). La envoltura nuclear ya ha desaparecido y ahora los microtúbulos del huso mitótico (verde, debido a la tinción con un anticuerpo anti-beta tubulina con- jugado con fl uoresceína) interactúan con los cromosomas (azul, teñidos con un colorante fl uorescente). A le xe y K ho dj ak ov , W ad sw or th C en te r, A lb an y, N Y Las células preexistentes se dividen para formar nuevas células. Este notable proceso le permite crecer a un organismo, reparar sus partes dañadas, y reproducirse. Las células sirven como el enlace esencial entre generaciones. Aún la célula más simple contiene la enorme cantidad de in- formación genética codifi cada con gran precisión en la forma de ácido des- oxirribonucleico (ADN). Una molécula de ADN individual está organizada en unidades de información llamadas genes, que controlan las actividades de la célula y son transmitidos a sus descendientes. Cuando una célula se divide, la información contenida en el ADN se debe copiar fi elmente y las réplicas son transmitidas a cada célula hija mediante una serie de etapas coreografi adas con precisión (vea la fotografía). El ADN es una molécula muy larga y delgada que podría enredarse y romperse fácilmente, sin embargo, el núcleo de una célula eucariota con- tiene esta extensa fi bra de ADN. En este capítulo se considera cómo las eucariotas acomodan el material genético, condensando cada molécula de ADN con proteínas para formar una estructura llamada cromosoma, cada uno de los cuales contiene cientos o miles de genes. La mitosis se considera, como el proceso altamente ordenado que asegura que una célula progenitora transmita una copia de cada cromo- soma a cada una de sus dos células hijas. De esta manera, se conserva el número de cromosomas a través de sucesivas divisiones mitóticas. La mayoría de las células somáticas (células corporales) de las eucariotas se dividen por mitosis. La mitosis es un activo campo de investigación bio- CONCEPTOS CLAVE 10.1 En las células eucariotas, el ADN está enrollado alre- dedor de proteínas específi cas para formar cromatina, que a su vez está plegada y empacada para constituir cromosomas individuales. 10.2 Durante la mitosis, los cromosomas se duplican y se separan (en dos grupos) que se distribuyen uniformemente en dos núcleos hijos. La mitosis es una parte importante del ciclo celular, que consiste en las etapas sucesivas por las que atra- viesa una célula. 10.3 El programa genético interno interactúa con señales celulares externas para regular el ciclo celular. 10.4 La meiosis, que reduce la cantidad decromosomas de un número diploide a uno haploide, es necesaria para mantener el número normal de cromosomas cuando dos células se unen durante la reproducción sexual. La meiosis ayuda a incremen- tar la variación genética entre la descendencia. 10.5 La meiosis y la producción de gametos preceden a la fertilización en los ciclos de vida de organismos con reproduc- ción sexual. 10_Cap_10_SOLOMON.indd 21310_Cap_10_SOLOMON.indd 213 10/12/12 18:3110/12/12 18:31 Parte 3 La continuidad de la vida: Genética 10 Cromosomas, mitosis y meiosis CONCEPTOS CLAVE
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