Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-477

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Especiación y macroevolución 443
cuestionan el alcance del papel de la microevolución en el patrón glo-
bal de la historia de la vida. Estos biólogos preguntan si la especiación 
y la macroevolución están dominadas por los procesos microevoluti-
vos o por eventos azarosos externos, como el impacto de un asteroide. 
Los eventos azarosos no tienen que ver con la superioridad adaptativa 
y más bien conducen a la extinción o la supervivencia aleatoria de las 
especies. Por ejemplo, en el caso del impacto de un asteroide, ciertas es-
pecies pueden sobrevivir porque tuvieron sufi ciente “suerte” de estar 
en un ambiente protegido en el momento del impacto. Si los eventos 
azarosos son el factor decisivo durante la historia de la vida, entonces la 
microevolución no puede ser la explicación exclusiva de la diversidad 
biológica presente en la actualidad (vea la discusión del papel del azar en 
la evolución en el capítulo 18).
Repaso
 ■ ¿Por qué las novedades evolutivas son importantes para los científi cos 
que estudian la macroevolución?
 ■ ¿Qué es una preadaptación? ¿Qué es pedomorfosis?
 ■ ¿Qué papeles desempeñan la extinción y la radiación adaptativa en la 
macroevolución?
moderna se han puesto a prueba y verifi cado en los niveles de población y 
subespecie. Muchos biólogos aseveran que los procesos microevolutivos 
explican la macroevolución. Afi rman que selección natural, mutación, 
deriva genética y fl ujo genético explican no sólo la variación genética 
dentro de las poblaciones, sino también el origen de las nuevas especies 
y los taxones superiores.
Un considerable cuerpo de datos provenientes de muchos campos 
dan soporte a la síntesis moderna en su relación con la especiación y 
la macroevolución. Considere, por ejemplo, la transición pez-cuadrúpedo 
(la evolución de anfi bios de cuatro patas a partir de los peces) que fue 
un gran evento macroevolutivo en la historia de los vertebrados (vea el 
capítulo 32). La transición pez-cuadrúpedo está bien documentada en 
el registro fósil. Los estudios de los fósiles intermedios muestran que la
transición de peces acuáticos a anfi bios terrestres ocurrió conforme se 
agregaron novedades evolutivas, como los cambios en las extremidades 
y la parte superior del cráneo. Estas novedades se acumularon como una 
sucesión de pequeños cambios a lo largo de un período de 9 a 14 mi-
llones de años. Esta escala de tiempo es sufi ciente para permitir que la 
selección natural y otros procesos microevolutivos produzcan las carac-
terísticas novedosas.
Aunque algunos biólogos dudan del papel de la selección natural y 
la microevolución en la generación de adaptaciones específi cas, algunos 
(a) La espada plateada de Haleakala 
(Argyroxyphium sandwicense ssp. 
macrocephalum) sólo se encuentra en 
las cenizas de la parte superior de la 
pendiente del cráter Haleakala, en la isla 
de Maui. Esta planta está adaptada a baja 
precipitación pluvial y altos niveles de 
radiación ultravioleta.
(b) Esta especie de espada plateada 
(Wilkesia gymnoxiphium), que 
superficialmente parece una yuca, sólo se 
encuentra a lo largo de las pendientes del 
cañón Waimea, en la isla de Kauai.
(c) La Daubautia scabra es una 
pequeña espada plateada herbácea 
que se encuentra en ambientes de 
húmedos a mojados en varias islas 
hawaianas. (Las frondas del helecho en 
el fondo dan una idea del pequeño tamaño 
de la D. scabra).
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FIGURA 20-19 Radiación adaptativa en espadas plateadas hawaianas
Las 28 especies de espada plateada, que se clasifi can en tres géneros estrechamente relacionados, viven en 
diversos hábitats.
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	Parte 4 La continuidad de la vida: Evolución 
	20 Especiación y macroevolución
	20.5 Macroevolución
	Repaso