Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-653

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Los hongos 619
año daños incalculables a los bienes almacenados y materiales de cons-
trucción. Los hongos de repisa, por ejemplo, causan enormes pérdi-
das al descomponer madera, tanto de árboles vivos como de madera 
almacenada.
Algunos hongos causan serias enfermedades en animales y plan-
tas. Sin embargo, los hongos también afectan la calidad de vida de los 
humanos, pues son responsables tanto de ganancias como de pérdidas 
económicas. Las personas se alimentan con ellos y los cultivan para ela-
borar varios medicamentos, como la penicilina. Se los usa para fabricar 
ciertos químicos industriales y para biorremediación. Las compañías de 
combustibles renovables buscan en forma activa hongos y otros micro-
bios que puedan producir combustible. Recientemente, se descubrió un 
hongo que sintetiza 55 hidrocarburos, al inhibir el crecimiento de otros 
organismos. Los investigadores pueden usar los genes de este hongo 
para modifi car otros microorganismos y hacerlos más efi cientes en la 
producción de combustible.
Los hongos proporcionan bebidas y alimentos
Los humanos explotan la capacidad de las levaduras para producir pan y 
bebidas alcohólicas. Las levaduras producen alcohol etílico y dióxido de 
carbono a partir de la glucosa y otros azúcares mediante fermentación 
(vea el capítulo 8).
Especies de levaduras del género Saccharomyces (ascomicetos) se 
usan para producir vino, cerveza y otras bebidas fermentadas. El vino 
se produce cuando las levaduras fermentan fructosa, y la cerveza resulta 
Repaso
 ■ ¿Cuál es la importancia ecológica de los descomponedores fúngicos?
 ■ ¿Cuál es la importancia de las micorrizas?
 ■ ¿Qué es un liquen?
29.5 REPERCUSIÓN ECONÓMICA, 
BIOLÓGICA Y MÉDICA DE LOS 
HONGOS
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
10 Resumir algunas formas específi cas en que los hongos repercuten eco-
nómicamente en los humanos.
11 Resumir la importancia de los hongos para la biología y la medicina; des-
cribir cómo los hongos infectan plantas y humanos, y describir al menos 
una enfermedad animal fúngica y una enfermedad vegetal fúngica.
Las mismas poderosas enzimas digestivas que usan los hongos para 
descomponer desechos y organismos muertos también pueden usarse 
con gran efi ciencia para reducir madera, fi bra y alimentos a sus com-
ponentes básicos. Muchas especies de basidiomicetos tienen enzimas 
que descomponen la lignina de la madera. (La lignina es el segundo 
compuesto orgánico más abundante sobre la Tierra, sólo después de 
la celulosa). Desde la perspectiva humana, varios hongos causan cada 
Soredios
Capa 
superficial 
(hifas fúngicas)
Hifas fúngicas 
entremezcladas 
con fotoautótrofo
Hifas mezcladas 
débilmente
Capa profunda 
(hifas fúngicas)Roca u otra superficie 
donde se adhieren los líquenes
 Liquen fruticuloso (Ramalina)
Líquenes crustáceos 
(Bacidia, Lecanora)
Liquen folioso 
(Parmelia)
(a) Esta sección transversal de un liquen típico muestra 
distintas capas. Los soredios, una estructura reproductora 
asexual, consisten en grupos de células de algas o 
cianobacterias encerradas por hifas fúngicas.
(b) Los líquenes varían en color, forma y apariencia 
global. Se muestran tres formas de crecimiento (crustácea, 
foliosa y fruticulosa).
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FIGURA 29-20 Animada Líquenes
Estos organismos son una combinación de hongo y alga o cianobacteria.
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	Parte 5 La diversidad de la vida 
	29 Los hongos
	29.4 Importancia ecológica de los hongos
	Repaso
	29.5 Repercusión económica, biológica y médica de los hongos
	Los hongos proporcionan bebidas y alimentos