Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-828

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794 Capítulo 37 
Algunas plantas tienen estructuras especiales que les ayudan en la 
dispersión de sus semillas y frutos por parte de animales. Las espinas y 
barbas de los cadillos de bardana y frutos similares se adhieren al pelam-
bre del animal y se desprenden conforme el animal se mueve.
Los frutos carnosos comestibles también están adaptados para la 
dispersión por animales. Aves, murciélagos, primates, rumiantes que pa-
cen y hormigas son agentes de dispersión comunes. Estos animales son 
atraídos hacia el fruto por su color, ubicación, olor y sabor. Conforme el 
animal come estos frutos, o desecha o traga las semillas. Muchas semi-
llas tragadas tienen tegumentos gruesos y no se digieren; en vez de ello, 
pasan a través del tubo digestivo y se depositan en las heces del animal 
a cierta distancia de la planta progenitora. De hecho, algunas semillas 
no germinan a menos que hayan pasado a través del tubo digestivo de 
un animal; probablemente los jugos digestivos del animal colaboran en 
la germinación al ayudar a descomponer el tegumento. Algunos frutos 
comestibles aparentemente contienen químicos que funcionan como 
laxantes para acelerar el paso de las semillas a través del tubo digestivo de 
un animal; mientras menos tiempo pasen estas semillas en los intestinos, 
más probabilidad tiene de germinar.
Animales como ardillas y muchas especies de aves también ayudan 
a dispersar bellotas y otros frutos y semillas al enterrarlos para su uso 
en invierno. Muchas semillas enterradas nunca las usan los animales y 
germinan la primavera siguiente. Las hormigas recolectan las semillas 
de muchas plantas y las llevan bajo tierra hacia sus nidos. Las hormigas 
dispersan y entierran semillas de cientos de especies de plantas casi en 
todo ambiente terrestre, desde los bosques de coníferas del norte a plu-
viselvas y desiertos.
Tanto hormigas como plantas con fl ores se benefi cian de su asocia-
ción. Las hormigas aseguran el éxito reproductivo de las plantas cuyas 
semillas entierran, y las plantas proporcionan alimento a las hormigas. 
Una semilla recolectada y llevada bajo tierra por las hormigas con fre-
cuencia contiene una estructura especial llamada eleosoma, o cuerpo acei-
toso, que sobresale de la semilla. Los eleosomas son un alimento nutricio 
los ovarios pueden fusionarse para formar un solo fruto. Los frutos de 
frambuesa, zarzamora y magnolia son ejemplos de frutos agregados.
Un tercer tipo es el fruto múltiple, que se forma a partir de los ova-
rios de muchas fl ores que crecen en proximidad sobre un tallo fl oral co-
mún. El ovario de cada fl or se fusiona con los ovarios cercanos conforme 
se desarrolla y alarga después de la fecundación. Piñas, higos y moras son 
frutos múltiples.
Los frutos accesorios son el cuarto tipo. Difi eren de otros frutos 
en que otros tejidos de la planta, además del tejido ovárico, constituyen 
el fruto. Por ejemplo, la parte comestible de una fresa es el receptáculo 
carnoso rojo. Manzanas y peras también son frutos accesorios; la parte 
exterior de cada uno de estos frutos es un tubo fl oral agrandado, que con-
siste en tejido de receptáculo junto con porciones de cáliz, que rodea al 
ovario (FIGURA 37-12).
La dispersión de semillas es sumamente variada
Viento, animales, agua y dehiscencia explosiva dispersan las varias se-
millas y frutos de las plantas con fl ores (FIGURA 37-13). Los efectivos 
métodos de dispersión de semillas han posibilitado que ciertas plantas 
expandan su rango geográfi co. En algunos casos la semilla es el agente 
real de dispersión, mientras que en otros el fruto realiza este papel. En 
las estepicursoras, como el cardo ruso, toda la planta es el agente de dis-
persión porque se suelta y el viento la arrastra por el suelo, y dispersa sus 
semillas mientras rebota. Las estepicursoras son ligeras y en ocasiones el 
viento las arrastra durante muchos kilómetros.
El viento es responsable de la dispersión de semillas en muchas 
plantas. Las plantas como los árboles de arce tienen frutos alados 
adaptados para la dispersión por el viento. Ligeros penachos emplu-
mados permiten a otras semillas o frutos ser transportados por el 
viento, con frecuencia distancias considerables. Tanto los frutos del 
diente de león como las semillas del algodón egipcio tienen este tipo 
de adaptación.
(a) (b)
Pétalo
Estigma
Estambres
Estilo
Sépalo
Sépalos
Ovario
Tubo floral
El óvulo (en a) se 
convierte en semilla 
(en b)
FIGURA 37-12 Un fruto accesorio
(a) Observe el tubo fl oral que rodea al ovario en la fl or de pera (Pyrus communis). Este tubo se convierte en la 
principal porción comestible de la pera. (b) Sección longitudinal a través de una pera, que muestra el tejido 
frutal, que deriva tanto del tubo fl oral como del ovario.
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	Parte 6 Estructura y procesos vitales en plantas 
	37 Reproducción en plantas con flores
	37.3 Fecundación y desarrollo de semilla/fruto
	La dispersión de semillas es sumamente variada