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Ecología y geografía de la vida 1235 las aguas neríticas poco profundas (me- nos de 60 m de profundidad) porque es ahí donde está la comida. Sin embargo, no se sabe mucho sobre los patrones de conducta y migración del necton ma- rino. Muchos peces parecen tener zonas de distribución muy amplias. Por ejem- plo, un solo pez identifi cado en un sitio del océano puede ser recapturado en otro lugar unos meses después. Por el momento se ignora si el pez viajó solo o en algún cardumen. La provincia oceánica constituye la mayor parte del océano La profundidad media del océano en el mundo es de 4000 m. La provincia oceánica es parte del mar abierto que cubre la cuenca del mar profundo; es decir, el fondo del mar a profundidades mayores que 200 m. Se trata del am- biente marino más grande y contiene alrededor de 75% del agua del mar. Temperaturas frías, alta presión hidrostática y ausencia de luz solar ca- racterizan la provincia oceánica; estas condiciones ambientales son uni- formes a lo largo de todo el año. La mayoría de los organismos en la provincia oceánica dependen de la nieve marina; escombros orgánicos que se hunden hacia la re- gión afótica (“sin luz”) desde las regiones superiores iluminadas. Los organismos de este poco conocido reino son fi ltradores, carroñeros o depredadores. Por ejemplo, el calamar gigante mide hasta 18 m de longi- tud, incluyendo sus tentáculos. Los peces de la provincia oceánica están La provincia nerítica consiste en aguas poco profundas cerca de la costa La provincia nerítica es mar abierto que cubre la plataforma conti- nental; es decir, el suelo del océano desde la costa hasta una profun- didad de 200 m. Los organismos que viven en la provincia nerítica son fl ota- dores o nadadores (FIGURA 56-22). El límite superior de la provincia nerítica constituye la zona eufótica, que se extiende desde la superfi cie hasta una profundidad aproximada de 100 m. A la zona eufótica penetra sufi ciente luz para permitir la realización de la fotosíntesis. Gran cantidad de fi toplancton, en particular diatomeas en aguas más frías y dinofl agelados en aguas más cálidas, producen comida por fotosíntesis, por lo que son la base de las redes alimenta- rias. El zooplancton (que incluye crus- táceos minúsculos, medusas, medusas peine, protistas; como los foraminífe- ros, y larvas de centollas, erizos de mar, gusanos y cangrejos) se alimenta del fi toplancton. El necton que se alimenta de planc- ton, como arenques, sardinas, calama- res, mantarrayas y ballenas, consume zooplancton. A su vez, es presa del nec- ton carnívoro, como tiburones, atún, delfi nes y ballenas dentadas. Se consi- dera que el necton está más confi nado a FIGURA 56-21 Animada Organismos de un arrecife de coral Esta vista panorámica de un arrecife de coral en el océano Índico, mar adentro de la costa de las Maldivas, muestra los muchos animales que viven en los arrecifes de coral y cerca de ellos. D en is e Ta ck et t FIGURA 56-22 Animada Peces en mar abierto Los peces ballesta (Canthidermis maculatus) son peces tropicales que suelen encontrarse en mar abierto hasta profundidades de 92 m. Algunas veces pasan tiempo en profundas laderas rocosas. Fotografi ados en el océano Pacífi co cerca de Hawai. © G oo do lg a/ D re am st im e 56_Cap_56_SOLOMON.indd 123556_Cap_56_SOLOMON.indd 1235 19/12/12 20:3819/12/12 20:38 Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 56 Ecología y geografía de la vida 56.2 Ecosistemas acuáticos Los ecosistemas marinos dominan en la superficie de la Tierra La provincia nerítica consiste en aguas poco profundas cerca de la costa La provincia oceánica constituye la mayor parte del océano
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