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El Níquel en la Nutrición y
 Fisiología Vegetal
El Níquel es un micronutriente que no 
era esencial antes del 2003 cuando fue 
declarado por el Departamento de 
Agricultura de Estados Unidos como 
“Nutriente Esencial”, esto después de 
numerosos estudios para demostrar su 
importancia en la nutrición vegetal. Al 
principio se pensaba que este elemen-
to era necesario únicamente para plan-
tas leguminosas, fue hasta en 1987 
cuando un estudio conducido por 
Patrick Brown de la Universidad de 
Davis demostró que es un nutriente 
esencial para plantas no leguminosas. 
De�ciencia de Ni en nogal pecanero (Se requiere 
que las hojas del nogal contenga de 5-15 ppm del 
nutriente. (Foto: Cakmak).
Introducción 
El Ni es absorbido por las plantas en 
forma de catión divalente Ni2+ y es reque-
rido por las plantas superiores en bajas 
concentraciones, necesario en el metabo-
lismo del nitrógeno y la germinación de la 
planta. La de�ciencia de Ni inhibe la 
acción de la ureasa y esto conlleva a la 
acumulación de urea que provoca la pre-
sencia de manchas necróticas en las 
hojas, también afecta el metabolismo de 
los ureidos, aminoácidos, ácidos orgáni-
cos y estimula la acumulación del ácido 
oxálico y láctico en las hojas. 
La ureasa es una enzima que tiene mucha 
importancia en la nutrición vegetal, ya 
que cuando se fertiliza con urea como 
fuente de nitrógeno, esta enzima es la 
responsable de hidrolizar la urea en amo-
niaco y así poder ser aprovechada por las 
plantas. 
La de�ciencia de Ni bajo condiciones de 
campo produce “Oreja de Ratón” en el 
Nogal Pecanero (Carya illinoinensis), que 
es un trastorno que puede ocasionar 
graves problemas de crecimiento de este 
cultivo altamente sensible al Ni. En esta 
planta se considera necesario tener una 
concentración foliar de 5 y 15 ppm. En 
plantas que crecen en medios hidropóni-
cos basados en urea, se han reportado 
que la de�ciencia de Ni produce: sínto-
mas de toxicidad en las hojas, reducción 
en el crecimiento y acumulación de con-
centraciones tóxicas de urea. 
Efecto del Ni en el cultivo de 
soya, se observa que en 
semillas con baja concentra-
ción de Ni no desarrolla 
adecuadamente, aunado a 
esto si no se aplica el micro-
nutriente los efectos son más 
devastadores (Kutman et al., 
2014). 
Deficiencias de 
Níquel
Por otro lado, se ha reportado en estu-
dios recientes que el Ni es requerido para 
la viabilidad de las semillas de cebada, en 
semillas con concentraciones de 240 
ng/g (ng=nanogramos) en materia seca 
(MS) se obtuvo una germinación del 95% 
mientras que a concentración de 40 ng/g 
en MS la germinación fue apenas del 
30%. De igual manera cuando se presen-
ta una baja concentración del micronu-
triente en las semillas el rendimiento en 
peso disminuye hasta en un 50%. 
Además de afectar el crecimiento foliar 
de las plantas (Kutman et al., 2013). En 
soya se observó que la de�ciencia de Ni 
se agrava cuando la fuente de fertiliza-
ción nitrogenada es la urea, esto debido a 
que el Ni ayuda a metabolizar a la urea y 
en su ausencia se acumula en las hojas 
provocando daños al cultivo.
En otro estudio, se evaluó el efecto del Ni 
en cultivos tratados con Glifosato, el her-
bicida más usado en el mundo para con-
trolar malezas. Se ha demostrado que en 
cultivos tratados con Glifosato pueden 
disminuir su rendimiento hasta 70%, 
además de ocasionar daños como: acha-
parramiento, macollaje excesivo y desor-
denes hormonales (interrupción en el 
transporte de auxina e inducción de pro-
ducción de etileno).
Aplicaciones foliares de Ni ayudar a mitigar los daños ocasionados por Glifosato, se 
observa mejor calidad en las semillas. (Kutman et al., 2014)
El Níquel y su efecto en la 
tolerancia a glifosato.
 El Ni es un micronutriente con alta a�ni-
dad con glifosato, por ello surge la inte-
rrogante sobre la posibilidad de que el Ni 
pudiera mitigar los daños del herbicida. 
El estudio conducido por Kutman et al. 
(2014), en cultivo de trigo se encontró 
que el Níquel evita que el glifosato provo-
que los daños mencionados al cultivo, en 
el mismo estudio se encontró que las 
semillas cosechadas en plantas tratadas 
con glifosato tienen mala calidad y poca 
viabilidad para germinación. La calidad y 
viabilidad para germinar mejoran 
cuando se aplica Ni con glifosato. 
El Ni está presente en el suelo de varias formas: Ni en la 
solución del suelo, intercambiable y no intercambiable, en 
minerales, y asociado con la materia orgánica.
La de�ciencia de este nutriente puede presentarse por 
diversas causas como: bajo contenido de formas disponi-
bles en el suelo, suelos con pH mayor a 7.0, suelos areno-
sos o con baja capacidad de intercambio catiónico, altos 
contenidos de Ca, Mg, Cu o Zn que inhiben la absorción 
de Ni, altos niveles de fósforo del suelo que reduce la 
disponibilidad de Ni en el suelo o dentro de las misma 
planta, suelos secos y/o fríos a principios de primavera, 
aplicaciones de altas cantidades de nitrógeno a principios 
de la primavera y, nematodos que dañan el sistema radi-
cular. 
Los requerimientos de Ni son del mismo orden de aque-
llos como el Molibdeno (Mo) y Cobalto (Co), que deben 
mantenerse una concentración de 0.05 mg Kg-1 de mate-
ria seca, mientras que los niveles tóxicos en las plantas 
están comúnmente en el rango de 25 a 50 mg Kg-1.
Existen varios productos para aplicaciones foliares, inclu-
yendo sulfato de níquel hexahidratado (NiSO4-6H2O) y 
quelatos sintéticos. Una o dos aplicaciones foliares de una 
solución con una concentración de 10 a 100 mg de Ni L-1 
(más urea y surfactante), pueden corregir la de�ciencia y 
asegurar normal crecimiento. Las aplicaciones deben 
hacerse durante fases tempranas de expansión del follaje 
o poco después del aparecimiento de brotes. Esta prácti-
ca, es efectiva para la oreja de ratón en el nogal pecanero, 
y puede servir de base para otros cultivos frutales caduci-
folios. 
Debido a las di�cultades prácticas asociadas con la aplica-
ción de Ni como fertilizante bajo condiciones de campo, la 
utilización de semillas ricas en Ni representa una estrate-
gia práctica y efectiva para mejorar la condiciones nutri-
cionales del Ni en los cultivos.
Dinámica en el 
suelo
Cita correcta de este artículo
INTAGRI. 2014. El Níquel en la Nutrición y Fisiología Vegetal. Serie Nutrición Vegetal. 
Núm. 27. Artículos Técnicos de INTAGRI. México. 4 p.
Fuentes:
Cakmak, I. 2014. El Níquel en el Crecimiento Vegetal. Congreso Internacional de Nutri-
ción y Fisiología Vegetal INTAGRI. Guadalajara, Jalisco, México.
Kutman*, B.Y., Kutman*, U.B. and Cakmak, I. (2014) E�ects of seed nickel reserves or 
externally supplied nickel on the growth, nitrogen metabolites and nitrogen use e�-
ciency of urea- or nitrate-fed soybean. Plant and Soil 376:261-276. 
Kutman*, B.Y., Kutman*, U.B. and Cakmak, I. (2013) Foliar nickel application alleviates 
detrimental e�ects of glyphosate on grain yield and seed quality of wheat. Journal of 
Agricultural and Food Chemistry 61: 8364-8372.