FISIOLOGÍA HUMANA-78

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Se han registrado potenciales análogos a los potencia-
les de placa mediante la aplicación iontoforética de acetil-
colina exógena en la región de la placa motora. Además de
permitir la identificación de la acetilcolina como el trans-
misor fisiológico en esta sinapsis, estos experimentos han
servido también para obtener la localización y distribución
de los receptores de acetilcolina en la región postsináptica,
ya que una característica específica de la región de la pla-
ca motora es su sensibilidad a la acetilcolina, lo cual se
debe a la presencia en esta región de receptores de esta
sustancia. Estos experimentos también han permitido 
calcular con cierta aproximación la cantidad de acetilcoli-
na que se libera del terminal nervioso en condiciones fisio-
lógicas en repuesta a la estimulación del nervio motor,
determinando la cantidad de neurotransmisor exógeno, en
este caso acetilcolina, necesario para obtener respuestas
postsinápticas similares. Es importante destacar que tam-
bién estas respuestas a la acetilcolina exógena se reducen
o desaparecen por efecto del curare, dependiendo de su
concentración. 
La propagación del potencial de acción en los termi-
nales nerviosos causa, después de un breve período, la apa-
rición de los EPP en la región postsináptica. Sin embargo,
la presencia de este retraso sináptico podría ser atribuida a
diferentes causas, como por ejemplo a la baja velocidad de
conducción del potencial de acción en los terminales ner-
viosos, a un retraso en la liberación o difusión del trans-
misor o al tiempo de difusión en el espacio sináptico. Katz
y Miledi (1965) determinaron el retraso sináptico, defini-
do como el intervalo de tiempo entre el pico negativo de 
la señal presináptica, que corresponde al momento de la
máxima corriente hacia dentro en la membrana del axón, y
T R A N S M I S I Ó N S I N Á P T I C A 49
Figura 4.1. Dibujo esquemático de la
localización de terminales nerviosos en
neuronas y en una fibra muscular. En el
primer caso hay diferentes fibras nervio-
sas que pueden llegar a una sola neurona,
y los botones sinápticos están distribuidos
sobre toda la superficie celular. En la fibra
muscular hay una sola fibra nerviosa que
llega bifurcándose. Los terminales nervio-
sos están localizados en una región de la
fibra.