FISIOLOGÍA HUMANA-141

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el originado en receptores dolorosos, que a través de las
fibras A delta y C establecen sinapsis en la médula con
interneuronas FRA, las cuales mediante circuitos polisi-
nápticos se conectan con las motoneuronas alfa del 
músculo correspondiente al segmento estimulado, activan-
do una respuesta flexora destinada a retirar el miembro del
estímulo doloroso (reflejo de retirada). Este reflejo funcio-
na como mecanismo de seguridad para evitar daños en la
piel de un miembro, antes incluso de que la información
dolorosa se haga consciente en la corteza parietal.
Reflejo de extensión cruzada
Las mismas interneuronas FRA se encargan de iner-
var los músculos antagonistas del lado opuesto, esta vez
para estimularlos en lugar de inhibirlos. Tales conexiones
permiten que ante la flexión de un miembro inferior, el
otro se extienda para soportar todo el peso del cuerpo y
mantener el equilibrio. Es por lo tanto un componente
importante de los reflejos posturales.
INTEGRACIÓN DE LOS REFLEJOS 
MEDULARES MOTORES
Hasta el momento hemos visto cómo las motoneuro-
nas alfa ventromediales y dorsolaterales están conectadas
entre sí y con sus aferencias por las interneuronas que fun-
cionan como líneas telefónicas que permiten realizar
acciones coordinadas entre las motoneuronas. Por ejem-
plo, mientras que el estiramiento de un miembro activa el
reflejo miotático del músculo estimulado y de los sinergis-
tas (músculos que colaboran con el estimulado), a través
de las interneuronas la se inhiben los músculos antagonis-
tas. A su vez, el miembro opuesto se estira para compen-
sar el desequilibrio postural. Por último, las interneuronas
tipo II de alto umbral tienden a frenar a los músculos siner-
gistas y a contraer a los antagonistas para servir de freno
al desplazamiento.
El grupo de interneuronas conocido como células de
Renshaw se ocupa de optimizar la relación entre respues-
tas posturales y de movimiento, coordinando la acción de
las motoneuronas alfa fásicas y tónicas, y las motoneuro-
nas gamma estáticas y dinámicas entre sí. Las neuronas de
Renshaw son estimuladas por una terminación recurrente
de las motoneuronas alfa y gamma, en mayor medida por
las alfa fásicas y gamma dinámicas que por las alfa tónicas
y gamma estáticas. A su vez, las neuronas de Renshaw
proporcionan su inhibición (mediada por los neurotrans-
misores glicina y/o GABA) más a las segundas que a las
primeras. Se favorece así la actividad de las neuronas que
participan en el movimiento sobre las relacionadas con la
postura. Las células de Renshaw inhiben a su vez a las
interneuronas la, con lo que pueden desinhibir a los múscu-
los antagonistas. Las interneuronas medulares son piezas
clave para los movimientos, tanto reflejos como volunta-
rios. Además de su importancia en la red propioespinal, las
células de Renshaw proveen una información clave al
cerebelo del estado funcional de las motoneuronas alfa a
través de las neuronas de origen del haz espinocerebeloso
ventral.
Utilidad clínica de los reflejos
El reflejo miotático es de utilidad clínica fundamental
para evaluar el nivel de las lesiones nerviosas que com-
prometen al sistema motor. La percusión de los tendones
de los músculos con un martillo de reflejos determina la
contracción del mismo al estirarse fásicamente los husos
neuromusculares. Según el grado de respuesta se habla de
normorreflexia, cuando se verifica una pequeña sacudida
del músculo; hiporreflexia, si la sacudida es muy tenue;
arreflexia, si no hay contracción muscular; e hiperreflexia,
si la sacudida es muy importante. Es habitual utilizar una
clasificación de 0 a 4 para evaluar el grado de respuesta de
los reflejos miotáticos.
La arreflexia se observa ante una alteración importan-
te en alguna parte del arco del reflejo miotático o durante
el shock espinal, mientras que la hiperreflexia se verifica
cuando la lesión de estructuras supraespinales libera al
reflejo miotático de una influencia inhibitoria (unos meses
después del shock espinal).
Otro factor importante a estudiar es el nivel de la
lesión. Sabiendo a qué segmento medular corresponden
las motoneuronas alfa para cada grupo muscular se puede
determinar qué segmento está lesionado.
112 N E U R O F I S I O L O G Í A
Neurona sensorial
del ganglio
dorsal S1
Interneurona
L4
Motoneurona
alfa
Aferente
A �
-
-
+
+
++
+
+
Músculo
extensor
Músculo
extensor
Músculo
flexor
Figura 6.9. Reflejo de flexión o de retirada.