FISIOLOGÍA HUMANA-233

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lio pigmentario que fagocitan el continuo desprendimien-
to de sus láminas. El segmento interno, de mayor tamaño
en los conos que en los bastones, contiene las organelas
celulares, sobre todo mitocondrias. La terminación sináp-
tica está localizada en el extremo más interno del fotorre-
ceptor y establece conexiones con las células horizontales
y bipolares. El componente postsináptico conforma una
estructura característica denominada tríada por presentar
las terminaciones de dos células horizontales y una de una
célula bipolar. En el componente presináptico (fotorrecep-
tor) aparecen también unas estructuras características for-
madas por una membrana central unida a la membrana
externa del pie sináptico y rodeada de vesículas, que reci-
be el nombre de lámina sináptica (ribbon synapse).
El proceso de fototransducción
El proceso de fototransducción es posible gracias a la
sensibilidad de los fotopigmentos a la luz. Los bastones
tienen un fotopigmento en las membranas de su segmento
externo denominado rodopsina (Fig. 12.7). Este fotopig-
204 N E U R O F I S I O L O G Í A I I
-70
180
160
140
120
100
80
60
40
20
0
Temporal
C
B
Excentricidad en grados
N
úm
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o 
de
 c
on
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 y
 b
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ne
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x 
10
00
Nasal
-60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
Figura 12.6. Distribución de los conos (C)
y bastones (B) en la retina. El espacio entre
las dos líneas verticales punteadas repre-
senta la salida del nervio óptico (papila)
donde no hay fotorreceptores. (Modificado
de Osterberg G, Pirenne M: Vision and the
Eye. Londres, Pilot Press, 1948.) 
CONO
SE
SI
P
P
BASTÓN
Figura 12.7. Representación esquemática de un cono y un bastón que muestra su segmento interno (SI), externo (SE) y pedículo (P). A
la derecha se representa una molécula de rodopsina embebida en la membrana de un disco del segmento externo de un bastón. En su
interior se representa en negro la molécula de retinal. (Modificado de Dratz EA, Hargrave PA. Trends Biochem Sci 1983; 8:128-132.)