FISIOLOGÍA HUMANA-268

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representa la columna vertebral. Por ejemplo, en ausencia de
receptores vestibulares, la ventroflexión de la cabeza produ-
ce la activación de los músculos extensores del cuello, acom-
pañada de una flexión de las extremidades anteriores y de
una extensión de las posteriores.
Reflejos vestibuloespinales
Los reflejos vestibuloespinales son mediados por el
tracto vestibuloespinal lateral, el cual establece conexiones
monosinápticas y polisinápticas con las motoneuronas � y
 espinales.
Su misión es compensar los movimientos corporales y
mantener la cabeza estacionaria en el espacio. Así, por
ejemplo, cuando se sitúa a un animal sobre una plataforma
que se inclina respecto de la horizontal, el sistema vesti-
bular produce una activación de la musculatura extensora
de las extremidades homolaterales a la inclinación y una
inhibición, controlada y proporcionalmente inversa al esti-
ramiento, de las extremidades contralaterales; el resultado
final es el mantenimiento de la horizontalidad de la cabe-
za y del tronco.
La realización correcta de estos reflejos requiere
información propioceptiva aferente a los núcleos vesti-
bulares. Aferencias propioceptivas desde los receptores
musculares de estiramiento, los órganos tendinosos de
Golgi y otros propioceptores articulares alcanzan los
núcleos vestibulares mediante la ruta directa espinovesti-
bular y mediante la ruta indirecta propioceptiva a través
del cerebelo. En la Figura 14.7 se representan las relacio-
nes más importantes entre los núcleos vestibulares, el
cerebelo y la médula espinal que intervienen en la produc-
ción de los reflejos vestibuloespinales.
En su conjunto, el control y la regulación de los siste-
mas motores se realiza con ayuda de complejos y múlti-
ples niveles de detección, procesamiento e integración,
S I S T E M A V E S T I B U L A R 239
Vermis
Fastigal
Úvula
nódulo
Flóculo
NVS
NVM
NVL
NVD
GV
FLM
TVSL
TVS M 
Figura 14.7. Resumen de las vías más importantes que intervienen en los reflejos vestibuloespinales. Abreviaturas: FLM, fascículo lon-
gitudinal medial; GV, ganglio vestibular; NVD, núcleo vestibular descendente; NVL, núcleo vestibular lateral; NVM, núcleo vestibu-
lar medial; NVS, núcleo vestibular superior; TVSL, tracto vestibuloespinal lateral; TVSM, tracto vestibuloespinal medial.