FISIOLOGÍA HUMANA-300

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cortina, las transcobalaminas, etc. Las proteínas del com-
plemento, la coagulación y la fibrinólisis son tratadas en
otros lugares de esta obra. La Figura 17.3 ilustra de forma
esquemática la diferencia entre el peso molecular y el
tamaño de algunos componentes del plasma.
Lípidos 
Los principales lípidos del plasma son los ácidos gra-
sos, los triglicéridos, el colesterol y los fosfolípidos. No
existen en forma libre en el plasma, sino que se encuentran
incorporados conjuntamente a proteínas específicas for-
mando moléculas coloidales de gran tamaño denominadas
lipoproteínas.
Los ácidos grasos se encuentran formando ésteres o
amidas y pueden existir de forma tanto saturada como
insaturada. La principal fuente de ácidos grasos del plas-
ma es el tejido adiposo, desde donde son liberados por los
adipocitos mediante lipólisis de los triglicéridos. Sólo una
pequeña parte de los ácidos grasos proviene de las grasas
de la dieta; dichos ácidos grasos son absorbidos en el
intestino directamente al torrente vascular. La mayor parte
de los ácidos grasos del plasma es transportada por la
albúmina, la cual presenta dos sitios de unión muy firme y
otras regiones de menor afinidad; una cantidad menor 
de ácidos grasos se encuentra unida a las lipoproteínas.
Los ácidos grasos son utilizados por los tejidos como sus-
tratos del metabolismo oxidativo; también son captados
por el hígado para ser esterificados e incorporados a lipo-
proteínas y por los adipocitos para su almacenamiento.
Las apolipoproteínas A y B son las principales trans-
portadoras de lípidos. Forman partículas cuya capa superfi-
cial contiene fosfolípidos, y a estos complejos corresponde
su velocidad de movilidad electroforética. La cantidad de
lípidos que contienen determinan su densidad. Las que
están compuestas en su mayoría por lípidos se denominan
quilomicrones y flotan en la superficie del plasma cuando
se deja en reposo. Las restantes se separan por ultracentri-
fugación y constituyen las llamadas lipoproteínas de muy
baja densidad, de baja densidad y de alta densidad. Los qui-
lomicrones se absorben directamente hacia la linfa y viajan
por el conducto torácico hasta penetrar en la sangre, donde
son desintegrados en 8 a 15 minutos. Las pre-	-lipoproteí-
nas de baja densidad sirven para el transporte de triglicéri-
dos y permanecen en el plasma durante 6 a 12 horas. La
	-lipoproteína (lipoproteína de baja densidad) transporta
colesterol y se desintegra en el plasma después de 3 a 4
días. Las lipoproteínas de alta densidad aportan colesterol
y otros lípidos a los tejidos porque son las únicas que 
pueden abandonar la circulación, atravesando las paredes
capilares; tienen una hemivida en el plasma de aproxima-
damente 4 días. Los triglicéridos sirven como fuente de
energía. El colesterol se encuentra en las llamadas lipopro-
teínas de baja densidad, donde la forma esterificada y los
triglicéridos se encuentran en el interior de una capa de fos-
folípidos y la forma libre se encuentra, conjuntamente con
la apoproteína B100, orientada hacia la superficie. El coles-
terol se utiliza como fuente para la síntesis de hormonas
esteroideas.
Electrolitos
Cationes. El más abundante en el plasma es el sodio,
que se encuentra en forma de cloruro. Se encarga de man-
tener la presión osmótica del plasma y el volumen sanguí-
neo, y puede difundir hacia el espacio intersticial. Su
concentración esta regulada por el riñón y por la aldostero-
na. El potasio existe en menor cantidad en el plasma. Su
principal ubicación es intracelular y funciona como estabi-
lizador de los potenciales de la membrana celular. Su regu-
P R O P I E D A D E S D E L A S A N G R E 271
Apo B-100
514 000�-2-Microglobulina
 725 000
C1q
410 000
IgM
971 000
1 000 000 
Factor de von Willebrand 
68 000
Albúmina Na Cl Glucosa
Ceruloplasmina
Hapotoglobina
200 000
Factor XII
76 000
Factor VIII
92 000
Hemoglobina
64 500
Factor VII
48 000
IgG
150 000
AT III
58 000
Transcortina
55 000
	-2-Microglobulina
11 000
132 000
Fibrinógeno
340 000
Plasminógeno
91 000
Figura 17.3. Diferencia entre el peso molecular de varios componentes del plasma.