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La planta del café (Coffea arabica): una breve descripción 
 
La planta del café, conocida científicamente como Coffea arabica, es una especie de planta con flor 
perteneciente a la familia Rubiaceae. Esta planta es famosa por sus granos, que sirven como fuente 
principal de una de las bebidas más consumidas y apreciadas del mundo: el café. Originaria de las 
tierras altas de Etiopía, Coffea arabica desde entonces se ha extendido por todo el mundo debido a 
su importancia económica y cultural. 
 
Características botánicas: 
Coffea arabica es un pequeño arbusto o árbol de hoja perenne que normalmente crece hasta una 
altura de 2 a 4 metros, aunque en condiciones óptimas puede alcanzar hasta 6 metros. Las hojas 
de color verde oscuro de la planta son opuestas y de forma elíptica, con venas prominentes a lo 
largo de su longitud. La planta del café produce fragantes flores blancas que crecen en racimos a lo 
largo de sus ramas. Estas flores se convierten en frutos parecidos a cerezas, a menudo 
denominados cerezas de café. 
 
Cultivo: 
Coffea arabica prospera en climas tropicales y subtropicales con temperaturas que oscilan entre 
60°F y 70°F (15°C a 24°C). Requiere suelo bien drenado, lluvia suficiente y algo de sombra para 
crecer de manera óptima. La planta es particularmente sensible a las heladas y a las condiciones 
climáticas extremas. Debido a sus requisitos de cultivo específicos, el café a menudo se cultiva en 
elevaciones más altas en regiones como América Central y del Sur, África y partes de Asia. 
 
Desarrollo de Cereza y Grano de Café: 
Las cerezas de café pasan por una serie de etapas antes de producir los preciados granos de café. 
Inicialmente aparecen las flores, seguidas de pequeñas cerezas verdes. A medida que las cerezas 
maduran, se vuelven amarillas y luego rojas, lo que indica que están listas para la cosecha. Cada 
cereza suele contener dos granos de café dentro de su pulpa carnosa. 
 
Cosecha: 
La cosecha de cerezas de café es un proceso que requiere mucha mano de obra. Dependiendo de 
la región y del método empleado, las cerezas se pueden recolectar a mano o mecánicamente. A 
menudo se prefiere la recolección manual de granos especiales y de alta calidad, ya que permite la 
recolección selectiva de cerezas maduras. Por otro lado, la recolección mecánica es más eficiente 
pero puede dar como resultado una mezcla de cerezas maduras e inmaduras. 
 
Procesando: 
Después de la cosecha, las cerezas de café se procesan para extraer los granos. Hay dos métodos 
principales: 
 
Procesamiento húmedo: las cerezas se despulpan para quitarles la piel exterior y luego se 
fermentan para eliminar el mucílago. Este método suele dar como resultado un perfil de sabor más 
limpio y brillante. 
 
Procesamiento en seco: Las cerezas se secan con su pulpa intacta. Una vez secos, se retira la capa 
de pergamino y la cáscara para extraer los frijoles. El procesamiento en seco puede producir 
granos con más cuerpo y sabores más complejos. 
 
Tostado y Consumo: 
Después del procesamiento, los granos de café generalmente se tuestan para realzar su sabor y 
aroma. El proceso de tostado implica aplicar calor a los granos, provocando reacciones químicas 
que transforman sus propiedades físicas y químicas. Los niveles de tueste pueden variar, desde 
claro a oscuro, y cada uno contribuye con perfiles de sabor distintos al café final. 
 
Una vez tostados, los granos de café se muelen y se elaboran para crear la bebida que disfrutan 
millones de personas en todo el mundo. Los sabores, aromas y características del café están 
influenciados por factores como el origen del grano, las condiciones de cultivo, el método de 
procesamiento y el nivel de tostado. 
 
En conclusión, Coffea arabica desempeña un papel vital en la cultura y las economías globales al 
proporcionar los queridos granos de café que dan lugar a la diversa gama de bebidas de café que 
se disfrutan en todo el mundo. Su viaje desde las tierras altas de Etiopía hasta las plantaciones de 
todo el mundo ha dado forma no sólo a la forma en que disfrutamos nuestra taza matutina, sino 
también a las vidas de innumerables personas involucradas en su cultivo, procesamiento y 
distribución.