ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL CUERPO HUMANO (247)

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Tráquea
Glándula tiroides
Cartílago tiroides
Hueso hioides
Epiglotis
Cara posterior
de la laringe
Glándulas
paratiroides sup.
Glándulas
paratiroides inf.
Membrana
hialoidea
Lóbulo
piramidal
A) B)
Esófago
Figura 9-7. Localización y relaciones de las glándulas tiroides y paratiroides: A) posterior; B) anterior.
E
fe
ct
o 
co
ns
eg
ui
do
+15
+10
+5
Efecto máximo
Días
5 10 15 20 25 30
Figura 9-8. Representación gráfica de la duración y el efecto de
las hormonas tiroideas sobre las células.
La falta de insulina produce la diabetes mellitus. Cuando
aparece en la niñez, se denomina diabetes juvenil o de tipo I,
mientras que si se presenta con la edad, por agotamiento
progresivo de su producción, se denomina diabetes del
adulto o de tipo II. La diabetes tiene tratamiento sustitutivo
con insulina, cuyas dosis se expresan en unidades interna-
cionales (UI). Una unidad internacional es la cantidad de
insulina requerida para disminuir la glucemia en ayunas de
6.6 a 2.5 mmol/L en un conejo de 2 kg. El exceso de
insulina puede deberse a la existencia de tumores en el
páncreas, denominados insulinomas, que pueden producir
hipoglucemias graves.
9.4.4.2. Glucagón
Es un polipéptido de 29 aminoácidos que se produce en
las células a. Es una hormona con capacidad glucogenolíti-
ca, y por tanto su efecto es hiperglucemiante. Su secreción
por el páncreas depende de la glucemia. Cuando hay hipo-
glucemia (< 2.5 mmol/L, o durante el ayuno) se incrementa
su secreción. Actúa más lentamente que la insulina y no es
una hormona vital. Su acción se desarrolla en el interior de
los hepatocitos, estimulando la degradación de glucógeno
hepático. Sus efectos son los siguientes:
— Glucogenólisis hepática. Es la función principal del
glucagón y consiste en el paso del glucógeno a glucosa
mientras haya reservas hepáticas.
— Estimulación de la gluconeogénesis por el hígado a
partir de los productos de la glucólisis, de la proteólisis y de
la lipólisis.
— En dosis elevadas puede aumentar la frecuencia y el
gasto cardíaco, disminuir las secreciones exocrinas del pán-
creas y aumentar la secreción biliar.
Aunque su efecto sea el contrario de la insulina, no son
hormonas antagónicas. No se conocen enfermedades por
alteraciones del glucagón. Los diabéticos insulinodepen-
dientes lo emplean como tratamiento ante una situación de
hipoglucemia grave.
9.4.5. Glándulas suprarrenales
Están situadas en los polos superiores de los riñones,
tienen forma de gorro frigio (Fig. 9-11), son de un color
amarillo dorado y se relacionan con el diafragma, el estó-
mago y el páncreas. Están irrigadas por tres arterias supra-
rrenales, la superior, la media y la inferior. En un corte se
diferencian dos partes, la corteza y la médula, que están
formadas por dos tipos diferentes de tejido endocrino y se
comportan como dos glándulas:
228 Estructura y función del cuerpo humano