FISIOLOGÍA HUMANA-560

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corazón durante el periodo de eyección rápida ventricular
aumenta la capacidad auricular y aspira sangre hacia el
interior de las mismas. Al comienzo de la relajación ven-
tricular las válvulas auriculoventriculares permanecen
cerradas, por lo que la presión auricular aumenta y, al
abrirse, la sangre fluye hacia el ventrículo, apareciendo
una caída transitoria de la presión; estos cambios son res-
ponsables de las ondas v e y, respectivamente.
La Figura 39.2 muestra que la onda a precede ligera-
mente al primer ruido cardíaco, mientras que la onda c lo
sigue, y la onda v alcanza su máximo poco después del
segundo ruido cardíaco. Además, las dos ondas negativas
se corresponden, respectivamente, con la sístole (x) y la
diástole ventricular (y). De ahí la importancia de evaluar 
el pulso yugular al mismo tiempo que se auscultan con el
estetoscopio los ruidos cardíacos o se realiza el electrocar-
diograma.
PRESIÓN VENOSA. 
EFECTO DE LA GRAVEDAD
La presión (P) que existe en el interior de un vaso es
la suma de dos componentes: la presión hidrostática (Ph),
determinada por la altura de la columna sanguínea, y la
presión dinámica (Pd), que depende del flujo sanguíneo (P
= Ph + Pd). Además, las paredes venosas están sometidas
a la presión que sobre ellas ejercen los tejidos que las rode-
an, en particular, la contracción de la musculatura esque-
lética. La presión venosa puede medirse directamente
introduciendo un catéter en la vena correspondiente y la
presión venosa central cateterizando la aurícula derecha.
La presión y el volumen de la sangre venosa varían
según el territorio corporal y la postura del individuo. Para
comprender mejor los cambios producidos, consideramos
que la aurícula derecha es el punto hidrostático indiferente
con respecto a la gravedad (la Ph no varía sea cual sea la
posición del cuerpo), ya que el corazón bombea hacia las
arterias toda la sangre que se acumula en este punto. Al
ponerse en pie el individuo, al valor de la Ph se suma a las
presiones venosas (0.77 mm Hg por cada centímetro de altu-
ra de la columna sanguínea). Es decir, la presión en el inte-
rior de las venas disminuirá o aumentará en 0.77 mm Hg,
respectivamente, dependiendo de si las venas se encuentran
1 cm por encima o por debajo del corazón (Fig. 39.3).
A nivel supradiafragmático, la presión venosa des-
ciende progresivamente alcanzando valores negativos, es
decir, subatmosféricos (–1.3 kPa o –10 mm Hg) en el seno
sagital. Sin embargo, el diámetro de las venas intracranea-
les no se modifica, ya que se encuentran incluidas en la
estructura rígida de la duramadre. Esta presión subatmos-
férica facilita la aspiración de aire si se seccionan los senos
de la duramadre (por un traumatismo, neurocirugía) y la
aparición de una embolia gaseosa. En la base del cuello 
la presión venosa es de 0 kPa (0 mm Hg) por lo que las
F I S I O L O G Í A D E L S I S T E M A V E N O S O 531
Contracción
a
b
c
x
v
b
y
21
3
Llenado
ECG
PY
FCG
Vaciado
Figura 39.2. Correlación entre el electrocardiograma (ECG), el
pulso yugular (PY) y el fonocardiograma (FCG) durante el ciclo
cardíaco. Dado que se registra el pulso yugular, la actividad
mecánica (contracción, llenado, vaciado) hace referencia al
corazón derecho.
(kPa)
Presión
arterial
Presión
venosa
8-9.3
12-13.3
24
-1 -1.3
0
0
4.7
12
-0.57 a -1.3
Figura 39.3. Presiones arterial y venosa a distintos niveles del
cuerpo en una persona que se encuentra en posición erecta.
Obsérvense las diferencias a nivel del corazón, la cabeza y las
extremidades superiores.