FISIOLOGÍA HUMANA-731

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El núcleo vestibular del tronco del encéfalo activa el
vómito ante los cambios rápidos de posición, en el vértigo
de Ménière y en procesos laberínticos. 
La activación del vómito también se produce en res-
puesta a muchos estímulos periféricos. Estos impulsos se
transmiten por las vías aferentes vagales al tronco del encé-
falo y al núcleo del tracto solitario, aunque algunas fibras
van al área postrema o al núcleo motor dorsal del vago. 
Los neurotransmisores que median la inducción del
vómito son selectivos para cada uno de los diferentes pun-
tos anatómicos de origen, por lo que su conocimiento es de
ayuda para la realización de un tratamiento correcto. Los
trastornos laberínticos estimulan los receptores vestibula-
res muscarínicos M1 e histamínicos H1. Los estímulos
vagales aferentes gastroduodenales activan los receptores
de la serotonina 5-HT3 y el área postrema, rica en recep-
tores de la dopamina D2, muscarínicos M1, histamínicos
H1, serotoninérgicos 5-HT3 y vasopresinérgicos. 
Coordinación neural del vómito
Una vez que se ha producido el estímulo para el inicio
del vómito la coordinación central del mecanismo del
vómito se produce en múltiples puntos del tronco del encé-
falo. Aunque inicialmente se pensaba que el vómito estaba
coordinado por un único centro situado en la formación
reticular del tronco del encéfalo, estudios posteriores han
demostrado que no existe un único “centro del vómito” y
que éste se distribuye en varios núcleos o centros que son
capaces de iniciar el vómito, entre ellos el núcleo dorsal
del vago, el núcleo ambiguo y los núcleos respiratorios.
Una vez que el estímulo se ha producido se inicia una
serie de reacciones automáticas de los músculos somáticos
y viscerales para provocar el acto del vómito. Así, durante
el período de expulsión del vómito se produce una con-
tracción de los músculos abdominales que son coordina-
dos con la actividad de los músculos intercostales, junto
con los de la laringe y faringe. La alta presión intratoráci-
ca e intraabdominal facilita la expulsión del contenido gás-
trico. La propulsión oral del vómito se facilita por la
elevación del hueso hioides y la laringe para mantener el
esfínter esofágico superior abierto. El cierre de la glotis
previene la aspiración pulmonar del contenido y la eleva-
ción del paladar blando cierra la entrada posterior a las
fosas nasales. Además, en el ámbito del intestino se pro-
duce un complejo contráctil retroperistáltico (contracción
retrógrada gigante) que empieza en el intestino medio y se
propaga al estómago causando la expulsión oral del conte-
nido intestinal.
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