FISIOLOGÍA HUMANA-865

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(Fig. 67.17). La ADH, coliberada con la CRH, desempe-
ña también un importante papel, aumentando la respues-
ta a esta última. Las señales inhibitorias para la secreción
de ACTH dependen de los glucocorticoides (principal-
mente el cortisol) producidos en la corteza suprarrenal.
Los glucocorticoides actúan tanto sobre la hipófisis como
sobre el hipotálamo. En el primer caso, inhiben la trans-
cripción del gen de la POMC y la liberación de ACTH.
Sobre el hipotálamo, los glucocorticoides actúan inhi-
biendo la síntesis y la liberación de CRH y de ADH. 
La secreción de ACTH se caracteriza por presentar un
marcado ritmo circadiano, alcanzándose los niveles máxi-
mos de secreción en el ser humano a primeras horas de la
mañana (en torno a las 06:00). Este ritmo circadiano está
claramente influenciado por el patrón luz-oscuridad y
parece depender de diferencias en la sensibilidad de la
CRH a la acción inhibitoria de los glucocorticoides. A pri-
meras horas de la mañana la sensibilidad de la CRH a los
glucocorticoides es mínima, por lo que los niveles de
secreción de CRH aumentan, lo que ocasiona una respues-
ta de ACTH y cortisol. A lo largo del día, la sensibilidad
de la CRH a los glucocorticoides va aumentando, con lo
que la secreción de CRH disminuye progresivamente has-
ta alcanzar su mínimo. La secreción de ACTH es estimu-
lada también de forma importante en respuesta al estrés,
tanto físico como psíquico, a través de un aumento de la
secreción de CRH. 
Regulación de la secreción de GH 
(véase el Capítulo 69)
A diferencia de lo que ocurre con el resto de hormonas
adenohipofisarias, la GH está regulada por una neurohor-
mona hipotalámica de carácter estimulador (la GHRH) y
otra de carácter inhibidor (la SS; Fig. 67.18). La GHRH
estimula la síntesis y la liberación de GH, mientras que la
SS inhibe su liberación, pero no ejerce ningún efecto sobre
la síntesis. Existe, además, un sistema de feedback ejercido
por la propia GH y por el IGF-1 (insulin-like growth factor
1, factor de crecimiento tipo insulina 1). La GH inhibe su
propia secreción actuando sobre el hipotálamo, concreta-
mente estimulando la liberación de SS. En el caso del IGF-
1, su efecto es doble: actúa sobre la hipófisis, inhibiendo
directamente la secreción de GH, y sobre el hipotálamo,
836 F I S I O L O G Í A D E L S I S T E M A E N D O C R I N O
Subunidades
�
�
�
	A
	A
	A
	A
	A	B
	B
	B
	B
	BInhibinas
Inhibina B
Inhibina A
ss
ss
ss
ss
ss
ss
ss
ss
ss
ss
Secreción FSH
Secreción FSH
Acción endocrina
Síntesis cadenas 	FSH
Acción paracrina
Activina AB
Activina A
Activina B
Activinas
Figura 67.16. Estructura de inhibinas y activinas.
Hipotálamo
CRH
ADH
Hipófisis
Cortisol
Suprarrenal
ACTH
Figura 67.17. Regulación de la secreción de ACTH.