FISIOLOGÍA HUMANA-1027

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metabolito activo de la testosterona (5�DHT) diferenciará
estos precursores en sentido masculino y su ausencia per-
mitirá su desarrollo en sentido femenino (Fig. 78.2).
DESARROLLO DEL EJE 
HIPOTÁLAMO-HIPOFISARIO
La adquisición de una correcta función reproductora
requiere la acción integrada de un complejo sistema de seña-
les, entre las que desempeñan un papel clave la hormona
liberadora de gonadotropinas (GnRH, gonadotropin-relea-
sing hormone) y las propias gonadotropinas LH (hormona
luteinizante) y FSH (hormona foliculoestimulante).
La aparición de los componentes hipotálamo-hipofi-
sarios del eje reproductor ocurre en etapas muy tempranas
del desarrollo. En torno al día 30 son identificables las
neuronas productoras de GnRH y, al final del tercer mes,
aparecen en la hipófisis las células productoras de LH y
FSH. Asimismo, en torno al día 90 de gestación son detec-
tables picos de liberación de LH y FSH inducidos por
picos de liberación de GnRH.
Hasta el 4°. mes, el SNC del feto y, más concreta-
mente, los núcleos hipotalámicos que intervienen en el
control de liberación de gonadotropinas, no presentan nin-
gún tipo de diferenciación sexual.
DIFERENCIACIÓN SEXUAL MASCULINA
Diferenciación gonadal: formación 
de los testículos
La diferenciación de la gónada indiferenciada en tes-
tículos viene determinada por una dotación genética
46,XY que se establece en el momento de la fecundación.
La presencia del cromosoma Y determina la diferen-
ciación de las gónadas indiferenciadas en testículos (Tabla
998 F I S I O L O G Í A D E L S I S T E M A E N D O C R I N O
Protuberancia
genital
Tubérculo genital
Pliege
genital
MASCULINOSFEMENINOS
Glande
Pliegue uretral
Protuberancia
de los labios
Ano
Labios menores
Labios
mayores
Orificio uretral
Abertura vaginal
Ano
Ano
Escroto
Rafe escrotal
Glande del pene
Orificio uretral
Ano
Protuberancia escrotal
Pliegue uretral Surco uretral
Surco uretral
Glande
Clítoris
Figura 78.2. Desarrollo de los genitales externos.