FISIOLOGÍA HUMANA-1114

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Cuando los ajustes de VA y Q son cuantitativamente
similares, la relación entre estos dos parámetros se man-
tiene próxima a la de reposo. Se produce un desajuste de
la VA respecto del Q, que podría condicionar el intercam-
bio respiratorio. Tres posibles mecanismos podrían expli-
car la alteración de la relación VA/Q: modificaciones en las
vías aéreas, modificaciones del flujo sanguíneo o ambas
modificaciones a la vez. 
1) Modificaciones en las vías aéreas. Una bronco-
constricción transitoria localizada en algunas
zonas del pulmón que podría determinar una falta
de homogeneidad de la ventilación. Aunque hay
autores que sostienen fuertemente esta hipótesis, la
mayoría opina que durante el esfuerzo máximo en
personas sanas no se produce broncoconstricción,
por lo que han desechado la disminución del diá-
metro de las vías aéreas como causa de desequili-
brio de la VA/Q.
2) Modificaciones del flujo sanguíneo. La falta de
adecuación del gasto cardíaco durante los esfuer-
zos máximos causada por una ineficacia de la
bomba cardíaca derecha y una modificación del
tono vasomotor arteriolar en la circulación pulmo-
nar condicionarían una clara desigualdad de la
relación VA/Q, pudiendo ser causa de hipoxemia.
3) Modificaciones de las vías aéreas y del flujo san-
guíneo. Aunque, como se ha expresado anterior-
mente, no se ha demostrado broncoconstricción en
sentido estricto, se podría producir una “obstruc-
ción transitoria” de las vías aéreas ocasionada por
acumulación de líquido peribronquial o de secre-
ciones ocasionadas por la irritación del epitelio
alveolar. Por otra parte, al estar reducido el tiempo
de tránsito de la sangre por la red capilar pulmonar
se condicionaría la cantidad de flujo de entrada y
salida al pulmón, y como consecuencia se produci-
ría una modificación transitoria de los procesos
físicos que intervienen en el intercambio, es decir,
de los valores de presión del equilibrio de Star-
ling. El resultado conjunto de la desigualdad de la
relación es la aparición de edema pulmonar transi-
torio, hipótesis muy probable pero no probada
experimentalmente, si bien, algunos autores han
descrito un edema moderado en atletas de fondo
después de un esfuerzo prolongado. La repercusión
clínica de este edema pulmonar es desconocida,
pero, en principio, si persiste puede condicionar
modificaciones cardiopulmonares, tales como alte-
ración de la distensibilidad del ventrículo derecho,
probablemente también de carácter transitorio.
Transporte de los gases
A consecuencia del incremento en la producción de
dióxido de carbono y de ácidos no volátiles, principalmen-
te ácido láctico por aumento de la actividad metabólica,
aumenta la concentración de iones hidrógeno. En estas
condiciones el organismo debe controlar dicha concentra-
ción dentro de un estrecho rango (véase Capítulo 52). En
los esfuerzos de intensidad ligera a moderada, el VO2 y el
VCO2 son proporcionales, lo que indica un aumento del
transporte (Fig. 84.1). Debido a los efectos combinados
Bohr y Haldane, el incremento del dióxido de carbono es
eliminado sin dificultad por el aparato respiratorio, al ser
éste un sistema abierto y mantener la concentración de H+
estable. El efecto Haldane minimiza la diferencia de pre-
sión parcial de CO2 y de H
+. Así, para una determinada
producción de CO2, se posibilita que el músculo pueda
funcionar con un valor menor de PpCO2 y de H
+. También
facilita un incremento de la ventilación a un valor menor
de PpCO2 y H
+ en los músculos. De esta forma, el pH de
la sangre se mantiene dentro del rango de los valores de
reposo. Sin embargo, cuando la intensidad del ejercicio
determina un aumento de la producción de ácidos se pro-
duce un desajuste en el transporte de los gases. El des-
equilibrio del estado ácido-base se intenta compensar por
las células (amortiguación intracelular) y por las solucio-
nes tampón del plasma (amortiguación extracelular).
En resumen, la Figura 84.4 señala la evolución de los
parámetros de intercambio respiratorio obtenidos durante
una prueba de esfuerzo de ergoespirometría. En la parte a se
muestra una transformación de la realidad, al objeto de
identificar mejor la transición aeróbica-anaeróbica. En la
parte b se muestran los mismos datos que en la parte a, sal-
vo la VE, pero de forma real. En el momento en el que se
produce el incremento de la concentración de ácido láctico
a la sangre, el aparato respiratorio aumenta su actividad, de
manera que aumenta la PET CO2, así como los equivalentes
respiratorios para el O2 y el CO2, y desciende la PET O2. 
Aunque estamos lejos de conocer como se regula la
respiración durante el ejercicio intenso, existe una relación
estrecha entre las variaciones indicadas y el descenso del
pH y la concentración de bicarbonato en plasma
RESPUESTA O AJUSTE METABÓLICO 
El metabolismo en general, y del músculo en particu-
lar, es una de las partes de la fisiología del ejercicio más
profundamente estudiadas, lo que ha dado lugar a nume-
rosos trabajos de investigación y reuniones científicas, que
específicamente han abordado este tema. Ello determina
que este apartado sea abordado de forma integradora, ana-
lizando los siguientes apartados, para esfuerzos de larga
duración:
1) aumento de la actividad metabólica
2) utilización de sustratos
3) regulación metabólica
Aumento de la actividad metabólica
Aunque la mayor demanda de energía provocada por
el ejercicio físico atañe a todo el organismo, nuestra
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