FISIOLOGÍA MÉDICA-174

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al corazón. En condiciones de isquemia moderada, la glucóli-
sis anaerobia puede aportar energía para el metabolismo
cardíaco.
La cardiopatía isquémica es la responsable del 35%
de las muertes en los Estados Unidos cada año
La ateroesclerosis es la principal causa de cardiopatía
isquémica. Las personas que ingieren cantidades excesivas
de grasa o colesterol y tienen sobrepeso tienen un riesgo alto
de desarrollar ateroesclerosis. Las etapas de desarrollo de la
ateroesclerosis y sus efectos en el corazón son los siguientes:
1. Primero, se depositan grandes cantidades de colesterol bajo
el endotelio en las arterias de todo el cuerpo, incluidas las
arterias coronarias.
2. Después, el tejido fibroso invade esas áreas.
3. Este cambio va seguido de una etapa de necrosis.
4. Por último, se produce una etapa de calcificación.
5. El resultado final es el desarrollo de la placa ateroesclerótica,
que puede hacer protrusión en la luz del vaso. La superficie
irregular de la placa inicia la formación de coágulos de
sangre.
6. El coágulo de sangre se denomina trombo y puede ocluir
parcial o totalmente los vasos coronarios.
7. En ocasiones, el coágulo se desprende y fluye distalmente,
constituyendo una embolia.
8. Un trombo o una embolia pueden bloquear totalmente el
flujo sanguíneo hacia un área del corazón, lo que provoca la
muerte (infarto) de tejido miocárdico.
9. El resultado final es un infarto de miocardio.
Cuando la ateroesclerosis contrae lentamente los vasos coro-
narios a lo largo de muchos años, se desarrollan vasos cola-
terales que mantienen el flujo coronario en un nivel casi
normal. El desarrollo de estos vasos puede evitar o incluso
posponer un infarto de miocardio durante muchos años.
Los espasmos coronarios también pueden causar un in-
farto de miocardio. El espasmo coronario causa la oclusión
temporal de los vasos coronarios y, por tanto, un infarto demio-
cardio. La etiología del espasmo puede ser la irritación de un
vaso, pero también puede serlo la irregularidad de la placa
ateroesclerótica, los reflejos nerviosos o factores circulantes.
El espasmo coronario también se produce en vasos que no
tienen daños ateroescleróticos.
La muerte puede producirse después de un infarto de
miocardio. Hay varias causas de muerte después de un infarto
de miocardio:
. Descenso del gasto cardíaco
. Edema de pulmón
155Flujo sanguíneo muscular y gasto cardíaco durante el ejercicio;
la circulación coronaria y la cardiopatía isquémica
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