FISIOLOGÍA MÉDICA-254

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CAPÍTULO 30
Regulación acidobásica
La concentración del ión hidrógeno (H+) se regula con
precisión. La concentración H+ en el líquido extracelular se
mantiene en un nivel muy bajo, con un promedio de
0,00000004 Eq/l (40 nEq/l). Las variaciones normales son solo
de unos 3 a 5 nEq/l. Como la concentración de H+ es baja y
estos números tan pequeños son incómodos de manejar, lo
habitual es expresar esta concentración en escala logarítmica
utilizando unidades de pH. El pH es el logaritmo del recíproco
de la concentración de H+, expresado en equivalentes por
litro:
pH ¼ log 1½Hþ� ¼ �log½H
þ�
El pH normal de la sangre arterial es de 7,4, mientras que
el pH de la sangre venosa y de los líquidos intersticiales es de
alrededor de 7,35. Se considera que una persona tiene aci-
dosis cuando el pH es inferior a este valor y que tiene
alcalosis cuando el pH es superior a 7,4. El límite inferior
del pH con el que una persona puede vivir más de unas
cuantas horas es de alrededor de 6,8, y el límite superior
de alrededor de 8.
Defensas frente a los cambios en
la concentración de H+: amortiguadores,
pulmones y riñones (p. 380)
El cuerpo tiene tres líneas principales de defensa frente a los
cambios de concentración del ión hidrógeno en los líquidos
corporales:
. Los sistemas de amortiguación acidobásicos químicos de los
líquidos orgánicos, que se combinan de forma inmediata con
un ácido o con una base para evitar cambios excesivos en la
concentración del ión hidrógeno.
. El centro respiratorio, que regula la eliminación de CO2 (y,
por tanto, de H2CO3) del líquido extracelular. Este meca-
nismo actúa en segundos o minutos y es una segunda línea
de defensa.
. Los riñones, que excretan una orina tanto ácida como alca-
lina, lo que permite normalizar la concentración de H+ en el
líquido extracelular en casos de acidosis o alcalosis. Este
mecanismo actúa lenta pero poderosamente, en un
período de horas o varios días, para regular el equilibro
acidobásico.
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