FISIOLOGÍA MÉDICA-289

Vista previa del material en texto

que se diferencian para formar linfocitos. Una de las pobla-
ciones linfocitarias se procesa en la glándula tímica; se deno-
minan linfocitos T y son responsables de la inmunidad celular.
La otra es procesada en el hígado, en la fase intermedia de la
vida fetal, y en la médula ósea durante la fase final de la vida
fetal y después del parto; son los linfocitos B, responsables de la
inmunidad humoral.
El timo preprocesa los linfocitos T. Los linfocitos se
dividen con rapidez y muestran, dentro del timo, una
enorme diversidad en su reacción frente a los distintos
antígenos específicos. Los linfocitos T procesados aban-
donan el timo y se reparten por los tejidos linfáticos del
cuerpo. Casi todo el preprocesamiento de los linfocitos T
dentro del timo sucede poco antes y después del nacimiento.
Si se extirpa el timo después de este período, el sistema de
linfocitos T disminuye pero no desaparece. Sin embargo, si
se extirpa el timo varios meses antes de nacer, la inmunidad
celular no se desarrolla.
El hígado y la médula ósea preprocesan los linfocitos B.
Los detalles del procesamiento de los linfocitos B apenas se
conocen. Los linfocitos B humanos son preprocesados, según
se sabe, en el hígado en las fases intermedias de la vida fetal y
en la médula ósea en la fase final de la vida fetal y después del
nacimiento. Los linfocitos B se diferencian de los T; los pri-
meros secretan anticuerpos de forma activa, es decir, grandes
proteínas que pueden asociarse y destruir ciertas sustancias.
Los linfocitos B poseen una diversidad más amplia que los T y
generan millones o quizá miles de millones de anticuerpos con
diferente reactividad específica. Después de su procesamiento,
los linfocitos B emigran hasta los tejidos linfoides del orga-
nismo, alojándose en lugares próximos a las áreas de los lin-
focitos T.
Cuando un antígeno específico entabla contacto con los
linfocitos T y B del tejido linfático, se activan una serie de lin-
focitos T y B para generar linfocitos T activados y linfocitos B
activados que, posteriormente, crearán anticuerpos. Los lin-
focitos T activados y los nuevos anticuerpos reaccionan
específicamente con el antígeno que desencadenó su desarro-
llo, para finalmente inactivarlo o destruirlo.
El repertorio preformado de linfocitos aguarda su
activación por un antígeno. Existen millones de linfocitos
T y B preformados con capacidad de respuesta a un antígeno
determinado. Cada uno de estos linfocitos preformados
puede generar solo un tipo de anticuerpo, o un tipo de linfo-
cito T con un solo tipo de especificidad. Una vez que el
linfocito específico es activado por el antígeno, se reproduce
demanera salvaje, generando cantidades ingentes de linfocitos
duplicados. Si el linfocito es B, su progenie acaba segregando
anticuerpos que circulan por todo el organismo; si es un
272 UNIDAD VI
Células sanguíneas, inmunidad y coagulación sanguínea
	272.pdf