FISIOLOGÍA MÉDICA-307

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CAPÍTULO 37
Ventilación pulmonar
El aparato respiratorio proporciona oxígeno a los tejidos y
elimina el dióxido de carbono. Los acontecimientos principa-
les de la función respiratoria son estos: 1) ventilación pulmo-
nar, que es la entrada y salida del aire en los alvéolos;
2) difusión del oxígeno y del dióxido de carbono entre la
sangre y los alvéolos; 3) transporte del oxígeno y del dióxido
de carbono hacia y desde los tejidos periféricos, y 4) regula-
ción de la respiración. En este capítulo se estudia la ventilación
pulmonar.
Mecánica de la ventilación pulmonar (p. 465)
Músculos que causan la expansión y contracción
pulmonar
El volumen pulmonar aumenta y disminuye conforme se
expande y contrae la cavidad torácica. Cada vez que
aumenta o disminuye la longitud o el espesor de la cavidad
torácica, ocurren cambios simultáneos en el volumen
pulmonar.
. La respiración tranquila y normal depende del diafragma.
Durante la inspiración, la contracción del diafragma trac-
ciona hacia abajo las superficies inferiores de los pulmones.
Durante la espiración, el diafragma se relaja y el retroceso
elástico de los pulmones, la pared torácica y las estructuras
abdominales comprimen los pulmones.
. Durante la respiración fatigosa, las fuerzas elásticas no
poseen la potencia suficiente para una espiración rápida.
La fuerza adicional se consigue, principalmente, a través
de la contracción de los músculos abdominales, que impulsa
el contenido abdominal hacia arriba, contra el diafragma.
La elevación y el descenso de la caja torácica hacen que
se expandan y contraigan los pulmones. Cuando se eleva la
caja torácica, las costillas se proyectan casi directamente hacia
delante, por lo que el esternón también se desplaza anterior-
mente y se aleja de la columna, aumentando el espesor antero-
posterior del tórax.
. Los músculos que elevan la caja torácica son los inspirato-
rios. La contracción de los músculos intercostales externos
desplaza las costillas hacia arriba y hacia delante, otor-
gándoles un movimiento «en asa de cubo». Entre los
músculos accesorios están el esternocleidomastoideo, los se-
rratos anteriores y los escalenos.
. Los músculos que descienden la caja torácica son los
músculos espiratorios, como los intercostales internos y los
rectos del abdomen. Otros músculos abdominales compri-
men el contenido abdominal y lo desplazan hacia arriba,
contra el diafragma.
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