FISIOLOGÍA MÉDICA-315

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. Presiones en la aurícula izquierda y en las venas pulmonares.
La presión media en la aurícula izquierda y en las venas
pulmonares principales ronda los 2 mmHg en una persona
tumbada.
La presión auricular izquierda puede calcularse a través
de la presión de enclavamiento pulmonar. Es difícil medir
directamente la presión auricular izquierda porque hay que
pasar un catéter hasta el ventrículo izquierdo por vía
retrógrada. La presión de enclavamiento pulmonar se mide
haciendo flotar un catéter, con un globo en su extremo, en las
cavidades derechas del corazón y en la arteria pulmonar hasta
que se enclava firmemente en una pequeña rama arterial. Al
cesar todo el flujo sanguíneo de los vasos que se extienden a
partir de la arteria taponada, se establece una comunicación
casi directa, a través de los capilares pulmonares, con la sangre
de las venas pulmonares. La presión de enclavamiento suele
ser de tan solo 2 a 3 mmHg más alta que la de la aurícula
izquierda. Las mediciones de la presión de enclavamiento se
registran a menudo para estudiar los cambios en la presión
auricular izquierda de las personas con diferentes tipos de
insuficiencia cardíaca.
Volumen sanguíneo de los pulmones (p. 478)
Los pulmones constituyen un reservorio importante de
sangre. El volumen sanguíneo pulmonar es de casi 450 ml,
es decir, un 9% del total. La cantidad de sangre de los pulmo-
nes puede variar, en condiciones fisiológicas y patológicas,
desde la mitad hasta el doble de lo habitual.
Desplazamientos de la sangre entre las circulaciones
pulmonar y general como consecuencia de lesiones car-
díacas. La insuficiencia cardíaca izquierda, la estenosis mi-
tral y la insuficiencia mitral hacen que la sangre se acumule
en la circulación pulmonar y que aumenten notablemente las
presiones y los volúmenes vasculares pulmonares. Como el
volumen de la circulación general es casi nueve veces el de la
pulmonar, el desplazamiento de la sangre de una circulación a
otra modifica mucho la circulación pulmonar y, normal-
mente, muy poco la general.
Flujo sanguíneo a través de los pulmones
y su distribución (p. 479)
El flujo sanguíneo pulmonar es casi igual al gasto
cardíaco. En la mayoría de las circunstancias, los vasos pul-
monares actúan como tubos distensibles pasivos que aumen-
tan de tamaño conforme sube la presión y se estrechan cuando
299Circulación pulmonar, edema
pulmonar, líquido pleural
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