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Acción de la sustancia transmisora en la neurona postsináptica (p. 548) Los receptores son proteínas complejas con: 1) un dominio de unión que se extiende hasta la hendidura sináptica, y 2) un ionóforo que recorre la membrana hasta el interior de la estructura postsináptica. El ionóforo puede ser un canal iónico específico para un determinado ión o puede formar un activador de «segundos mensajeros». En los dos casos, los receptores están ligados a canales iónicos activados por un ligando. . Los canales iónicos activados por un ligando pueden ser catiónicos si dejan pasar los iones sodio, potasio o calcio; o aniónicos, si dejan pasar fundamentalmente los iones cloruro. . En general, los canales activados por ligandos que facilitan la entrada de sodio en la neurona postsináptica son excitado- res, y los que fomentan la entrada de cloruro (o la salida de potasio), inhibidores. Los canales se abren y cierran en frac- ciones de milisegundos y, por tanto, estos mecanismos pro- pician una interacción rápida entre las neuronas. . Los activadores de segundos mensajeros suelen ser proteínas G, unidas a una parte del receptor que sobre- sale dentro del elemento postsináptico. Cuando se activa el receptor, se libera parte de la proteína G, que se desplaza dentro del citoplasma de la neurona postsináptica (como un «segundo mensajero») para aco- meter una de estas cuatro acciones: 1) abre un canal de la membrana específico para un ion, por ejemplo el sodio o el potasio, y lo mantiene abierto durante más tiempo del que suele encontrarse con un canal típicamente activado por el ligando; 2) activa el monofosfato de adenosina cíclico (AMPc) o el monofosfato de guanosina cíclico (GMPc), que estimula la maquinaria metabólica específica de la neurona; 3) activa enzimas, que inician reacciones bioquímicas en la neurona postsináptica, o 4) activa la transcripción génica y la síntesis de proteína, que pueden modificar el metabolismo o la forma de la célula. Cada una de estas acciones se adecua de manera especial a la inducción de cambios duraderos en la exci- tabilidad, bioquímica o actividad funcional de la neurona postsináptica. Sustancias químicas que actúan como transmisores sinápticos (p. 550) En la actualidad se han descrito más de 50 sustancias que cumplen los criterios de un neurotransmisor. Por regla ge- neral, estas sustancias se pueden dividir en dos grupos: moléculas transmisoras pequeñas y péptidos neuroactivos. 347Organización del sistema nervioso, funciones básicas de las sinapsis y neurotransmisores © EL SE V IE R .F ot oc op ia r si n au to ri za ci ón es un de lit o. 347.pdf
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