FISIOLOGÍA MÉDICA-367

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Algunas características especiales
de la transmisión sináptica (p. 557)
. Cuando se estimula de manera repetida una sinapsis con un
ritmo rápido, la respuesta de la neurona postsináptica va
disminuyendo en el tiempo y se dice que la sinapsis se fatiga.
Esta menor capacidad de respuesta se debe, fundamental-
mente, a la acumulación paulatina de calcio en el botón
sináptico y a la imposibilidad para reponer con rapidez las
reservas del neurotransmisor.
. Cuando se aplican estímulos repetidos (tetánicos) a una
sinapsis excitadora, seguidos de una pausa breve, la
activación subsiguiente de esa sinapsis puede precisar una
corriente menor y la respuesta se potencia. A esto se le
denomina facilitación postetánica.
. El pH del medio sináptico extracelular influye en la excita-
bilidad neuronal. Cuanto más ácido es el valor, menor la
excitabilidad, y cuanto más alcalino, mayor la actividad
neuronal.
. El aporte reducido de oxígeno disminuye la actividad
sináptica.
. Los efectos de los fármacos y de los compuestos químicos
sobre la excitabilidad neuronal son diversos, complejos y
variables. Por ejemplo, la cafeína aumenta la excitabilidad
de muchas neuronas, mientras que la estricnina aumenta de
manera indirecta la actividad neuronal al inhibir determi-
nadas poblaciones de interneuronas inhibidoras.
. El paso de la corriente a través de una sinapsis requiere
cierto tiempo, que varía de un compartimento neuronal a
otro. Esto se denomina retraso sináptico y depende del
tiempo necesario: 1) para liberar el transmisor; 2) para la
difusión del transmisor a través de la hendidura sináptica;
3) para la unión entre transmisor y receptor; 4) para que los
receptores ejecuten su acción, y 5) para que los iones difun-
dan hasta la célula postsináptica y modifiquen su potencial
de membrana.
352 UNIDAD IX
El sistema nervioso: A. Principios generales y fisiología de la sensibilidad
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