FUNCION Y ESTRUCTURA DEL CUERPO HUMANO (286)

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258 Capítulo 11 Sangre
de los síntomas desde el comienzo de la enfermedad, 
y también como linfoide o mieloide, en función del 
tipo celular implicado.
Plaquetas y coagulación de la sangre
Las plaquetas, el tercer tipo principal de elementos 
formes, interpretan un papel esencial en la coagula­
ción sanguínea. Es posible que salve la vida algún día 
gracias a que su sangre puede coagularse. Un coágulo 
tapona los vasos desgarrados o seccionados y detiene 
la hemorragia que en otro caso podría ser fatal.
La coagulación sanguínea tiene como base una 
reacción en cadena de acción rápida. El primer paso 
es algún tipo de lesión en el vaso sanguíneo que 
produce una rugosidad de su revestimiento (en con­
diciones normales, dicho revestimiento es muy liso). 
De forma casi inmediata, las células tisulares dañadas 
liberan ciertos factores de coagulación al plasma. Esos 
factores reaccionan con rapidez con otros factores ya 
presentes en este, para formar el activador de la pro- 
trombina. Al mismo tiempo, las plaquetas se hacen 
«pegajosas» en el lugar de la lesión y al poco tiempo 
se acumulan cerca de la abertura del vaso sanguíneo
roto para formar un tapón plaquetario temporal blando. 
Conforme se acumulan las plaquetas, liberan factores 
de coagulación adicionales que forman todavía más 
activador de la protrombina. Si existe una cantidad 
normal de calcio en sangre, el activador de la pro­
trombina desencadena el paso siguiente de la coagu­
lación al convertir la protrombina (una proteína presente 
en la sangre normal) en trombina. En el último paso, la 
trombina reacciona con el fibrinógeno (otra proteína 
presente en el plasma normal) para transformarlo en un 
gel fibroso llamado fibrina. Al microscopio, la fibrina 
tiene el aspecto de una maraña de filamentos finos con 
hematíes atrapados. Esta red es el coágulo sanguíneo, 
que crea un sello a más largo plazo en el vaso lesionado. 
La figura 11-6 ilustra los pasos del mecanismo de coa­
gulación sanguínea.
El mecanismo de coagulación proporciona indi­
cios sobre la forma de detener las hemorragias acele­
rando la coagulación de la sangre. Por ejemplo, se 
puede simplemente aplicar gasa a una superficie san­
grante. La ligera rugosidad de la gasa hace que se 
adhieran más plaquetas y que estas liberen más fac­
tores de la coagulación. Esos factores adicionales 
consiguen que la sangre se coagule con más rapidez.
2
Protrombina
Activador m 
de la protrombina
Calcio
Fibrinógeno
Trombina
L -
adhesivas
Tapón plaquetario
tisulares dañadas
de
coagulación
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