FUNCION Y ESTRUCTURA DEL CUERPO HUMANO (429)

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Capítulo 17 Aparato urinario 401
Glomérulo Capilares peritubulares
□ Filtración
1 Reabsorción
n a Secreción
Asa de l¡ 
nefrona (asa de Henle)
C W M D Formación de la orina. El esquema muestra 
ejemplos de las fases de la formación de la orina en porciones 
sucesivas de la nefrona: filtración, reabsorción y secreción.
corpúsculos renales (cápsulas de Bowman más los 
glomérulos que encierran). La sangre que fluye a 
través de los glomérulos ejerce presión y esta presión 
de la sangre glomerular es lo bastante elevada para 
empujar el agua y las sustancias disueltas fuera de 
los glomérulos, a la cápsula de Bowman. En resumen, 
la presión arterial glomerular provoca la filtración a 
través de la membrana glomerular-capsular. Si la 
presión arterial glomerular desciende por debajo de 
un determinado nivel, la filtración y la formación de 
orina cesan. Por ejemplo, la hemorragia puede pro­
vocar una caída precipitada de la presión arterial, 
seguida de una insuficiencia renal.
Normalmente, la filtración glomerular tiene lugar 
a un ritmo de 125 mi por minuto. En consecuencia, 
los riñones producen cada día aproximadamente 
1801 de filtrado glomerular.
Si se produjera a una tasa normal y sin ningún 
tipo de intervención, la filtración glomerular lograría 
expulsar, en forma de orina, todo nuestro plasma 
sanguíneo en más o menos lh . Afortunadamente, 
como consecuencia de la función renal normal, la 
mayoría de los líquidos y nutrientes que abandonan 
la sangre por filtración glomerular (el primer proceso 
en la formación de orina) son reclamados de inme­
diato y devueltos a la sangre por un proceso denomi­
nado reabsorción tubular.
Reabsorción
La reabsorción es el movimiento de sustancias que 
pasan de los túbulos renales a los capilares sanguí­
neos situados alrededor de ellos (capilares peritubu­
lares). Las sustancias que son reabsorbidas son el 
agua, la glucosa y otros nutrientes, y el sodio y otros 
iones. Algunos iones pueden ser transportados 
mediante filtrado glomerular al líquido intersticial 
atravesando las uniones que mantienen unidas las 
células tubulares. Sin embargo, la mayoría de las sus­
tancias reabsorbidas mediante filtrado glomerular 
deben atravesar tres barreras en su trayecto desde el 
filtrado glomerular a la sangre. En primer lugar, las 
sustancias han de atravesar dos membranas plasmá­
ticas. La denominada membrana luminal forma la 
superficie epitelial de las células que mira al interior 
o luz del túbulo. Esta es la membrana que se encuen­
tra en contacto directo con el líquido glomerular que 
atraviesa el túbulo. Después de atravesar la mem­
brana luminal, las sustancias reabsorbidas deben 
atravesar el interior de la célula tubular y salir a 
través de la membrana plasmática de la célula que 
mira al líquido intersticial. Por último, las sustancias 
en el líquido intersticial pasan a través del revesti­
miento endotelial de los capilares peritubulares y 
entran en la sangre.
La reabsorción empieza en los túbulos contornea­
dos proximales y continúa en el asa de Henle, en los 
túbulos contorneados distales y en los colectores (v. 
fig. 17-5). Hay diferentes mecanismos de transporte 
para distintas sustancias que deben moverse desde el 
líquido tubular a la sangre, de los cuales los activos y 
los pasivos desempeñan funciones importantes 
(v. capítulo 3, tablas 3-2 y 3-3 y págs. 45 y 47). Algunos 
ejemplos de mecanismos de transporte activos son el 
funcionamiento de las «proteínas transportadoras» 
de la membrana para ciertas moléculas de nutrientes, 
las bombas iónicas, como la de la membrana sodio- 
potasio, y la pinocitosis de pequeñas moléculas de 
proteínas que después son descompuestas en ami­
noácidos dentro de la célula del túbulo. Los mecanis­
mos pasivos son la acción de ósmosis importante 
para la reabsorción de agua y el mecanismo de reab­
sorción de iones cloro.
Aunque el agua es reabsorbida en todos los seg­
mentos del túbulo renal, la mayor parte del agua pre­
sente en los 1801 de filtrado glomerular formados cada 
día es reabsorbida por ósmosis en los túbulos proxi­
males. Los iones cloro (Cl-) se mueven de forma 
pasiva a la sangre porque tienen una carga eléctrica 
negativa. Los iones sodio cargados positivamente que 
han sido reabsorbidos de manera activa y desplazados
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