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CAPÍTULO 15 El sistema linfático 347 Los nódulos linfáticos Los nódulos linfáticos son estructuras en forma de óvalo o de semilla de frijol, que se encuentran a lo largo de los vasos linfáticos (Figura 15-4). También se les conoce como glándulas linfáticas. Éstas varían en tamaño, midiendo de 1 a 25 mm de largo (alrededor de 0.04 a 1 pulgada), y tienen el aspecto de pequeñas semillas o almendras. Las tres regiones del cuerpo donde se agru- pan los nódulos linfáticos son las ingles, las axilas y el cuello. Las glándulas linfáticas tienen una ligera depre- sión lateral llamada hilio, en donde los vasos linfáticos eferentes abandonan el nódulo, y donde la arteria nodal entra a éste, mientras que la vena nodal sale del mismo. Cada glándula linfática está cubierta por una cápsula de tejido conectivo fi broso que se extiende desde el interior hacia el exterior. Las extensiones capsulares se deno- minan trabéculas y dividen internamente a la glándula linfática en una serie de compartimentos, los cuales con- tienen a los senos linfáticos y al tejido linfático. Los vasos linfáticos que entran a las glándulas por distintos sitios se llaman vasos linfáticos aferentes. El tejido de las glándulas linfáticas se compone de diferentes tipos de células, que forman densas agrupa- ciones de tejido cortical, también llamadas nódulos cor- ticales (Figura 15-5). Los nódulos corticales rodean al centro germinal, que produce los linfocitos. Los senos linfáticos son los espacios que existen entre los dife- rentes tipos de tejido linfático, éstos contienen una red fi brosa de macrófagos (Figura 15-4). La cápsula, trabé- culas e hilio conforman el estroma, que es la estructura básica de las glándulas linfáticas. Conforme la linfa entra al nódulo a través de los vasos linfáticos aferentes, la respuesta inmune se activa. Cualquier microorganismo o sustancia extraña contenida en la linfa puede estimular los centros germinales para la producción de linfocitos, que son liberados hacia la linfa. Eventualmente, éstos llegan a la sangre y producen anti- cuerpos contra los gérmenes. Posteriormente, los macró- fagos eliminarán a los microorganismos muertos y demás sustancias extrañas mediante la fagocitosis. CIRCULACIÓN DE LA LINFA Conforme el plasma es fi ltrado de los capilares sanguí- neos hacia los espacios que hay entre las células y teji- dos, se forma el líquido intersticial. Cuando el líquido intersticial pasa de los espacios intersticiales hacia los capilares linfáticos, se llama linfa. Ésta se compone principalmente de agua, pero también contiene solu- tos plasmáticos como iones, gases, nutrientes, y algunas proteínas y sustancias producidas por las células de los tejidos, tales como productos de desecho, hormonas y enzimas. La linfa es drenada por los capilares y plexos linfáti- cos hacia los vasos linfáticos. Los vasos tienen apariencia de cuentas, debido a la gran cantidad de válvulas unidi- reccionales que poseen. Estas válvulas impiden el refl ujo o movimiento de la linfa en sentido contrario. Los vasos linfáticos se dirigen hacia los nódulos linfáticos. En las glándulas linfáticas, los vasos aferentes penetran a la cáp- sula del nódulo en distintas posiciones, y la linfa fl uye a través de los senos linfáticos. Dentro del nódulo, el paso de microorganismos antigénicos, sustancias extrañas o FIGURA 15-3. (A) La relación entre capilares linfáticos, células tisulares y vasos sanguíneos. (B) Detalle de un capilar linfático y células tisulares. Vénula Célula tisular Líquido intersticial (A) Relación de los capilares linfáticos con las células tisulares y vasos sanguíneos Líquido intersticial Capilar linfático Sangre capilar Arteriola Linfa Célula tisular Endotelio de un capilar linfático (B) Detalle de un capilar linfático © D e lm a r/ C e n g a g e L e a rn in g 15_ch15_RIZZO.indd 34715_ch15_RIZZO.indd 347 24/5/11 16:35:1124/5/11 16:35:11 http://booksmedicos.org CAPÍTULO 15 El sistema linfático Las funciones del sistema: la estructura y función de los vasos linfáticos Los nódulos linfáticos Circulación de la linfa Botón2:
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