FUNDAMENTOS DE FISIOLOGÍA Y ANATOMÍA (358)

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CAPÍTULO 15 El sistema linfático 361
RESUMEN 
INTRODUCCIÓN
 1. El sistema linfático transporta un líquido llamado 
linfa a través de los capilares y de los vasos 
linfáticos.
 2. El sistema linfático controla los líquidos del cuerpo 
y destruye a los microorganismos dañinos.
 3. El sistema linfático está compuesto por la linfa, 
los vasos linfáticos, los nódulos linfáticos, las 
amígdalas, el bazo, el timo y las placas de Peyer en 
el intestino.
LAS FUNCIONES DEL SISTEMA Y LA 
ESTRUCTURA Y FUNCIONES DE
LOS VASOS LINFÁTICOS
 1. Las funciones del sistema linfático son drenar el 
líquido intersticial de los espacios que hay entre 
los tejidos, transportar las grasas desde el tracto 
digestivo hacia la sangre, desarrollar la inmunidad y 
la producción de linfocitos.
 2. Parte del plasma de la sangre es forzado a salir través 
de las paredes de los capilares sanguíneos hacia los 
espacios que hay entre las células del tejido. Por lo 
que también se conoce como líquido intersticial.
 3. Los capilares linfáticos drenan el líquido intersticial, 
que ahora se llama linfa, hacia los vasos linfáticos 
para que sea transportado a los nódulos linfáticos. 
 4. En las vellosidades del intestino delgado, los vasos 
linfáticos especializados llamado lactíferos, absorben 
las grasas y las transportan hacia la sangre.
 5. La linfa de los lactíferos tiene un aspecto lechoso 
debido al contenido de grasas, y se llama quilo.
Los vasos linfáticos
 1. Los vasos linfáticos se originan como tubos ciegos 
separados o juntos en plexos, llamados capilares 
linfáticos, y se localizan entre las células en la 
mayoría de las partes del cuerpo.
 2. Los capilares linfáticos se unen para formar 
grandes vasos llamados vasos linfáticos, que se 
asemejan a las venas, pero son más delgados y 
tienen más válvulas. Las válvulas garantizan el fl ujo 
unidireccional de la linfa.
 3. Finalmente, todos los vasos linfáticos convergen en 
dos canales principales: el conducto torácico y el 
conducto linfático derecho.
Los nódulos linfáticos
 1. Los nódulos linfáticos, también llamados glándulas 
linfáticas, se encuentran en toda la longitud de los 
vasos linfáticos. Las agrupaciones de los ganglios 
linfáticos están presentes en la ingle, las axilas y en 
la región del cuello.
 2. Los vasos linfáticos eferentes salen del nódulo 
linfático por el hilio, que es una ligera depresión 
en un lado del nódulo. Los vasos sanguíneos y los 
nervios también salen y entran por el hilio.
 3. Los vasos linfáticos aferentes entran al nódulo 
linfático por varios lugares de éste.
 4. Las extensiones capsulares del nódulo, llamadas 
trabéculas, dividen el nodo internamente en una 
serie de compartimentos que contienen a los 
centros germinales.
 5. Los centros germinales producen linfocitos.
CIRCULACIÓN DE LA LINFA
 1. El plasma, que es fi ltrado por los capilares 
sanguíneos, pasa hacia los espacios del tejido 
intersticial y se denomina líquido intersticial.
 2. Cuando este líquido pasa hacia los capilares 
linfáticos, se llama linfa.
 3. La linfa posteriormente pasa hacia vasos linfáticos 
más grandes, que tienen gran cantidad de válvulas 
para evitar el refl ujo de la linfa. Los vasos tienen 
nódulos linfáticos a lo largo de su extensión.
 4. Los vasos linfáticos aferentes entran a los ganglios 
linfáticos, mientras que los vasos linfáticos 
eferentes abandonan los nodos.
 5. La circulación de la linfa se mantiene por las 
contracciones musculares, que comprimen los 
vasos linfáticos y empujan la linfa.
 6. Eventualmente, los vasos linfáticos eferentes se 
unen para formar seis troncos linfáticos.
 7. El tronco lumbar drena las extremidades inferiores 
y pelvis.
 8. El tronco intestinal drena la región abdominal.
 9. El tronco broncomediastinal intercostal drena el 
tórax.
 10. El tronco subclavio drena las extremidades 
superiores.
 11. El tronco yugular drena la cabeza y el cuello. 
 12. Estos troncos de drenaje linfático vierten la linfa en 
dos conductos principales: el conducto principal, 
llamado el conducto torácico y el conducto linfático 
derecho.
 13. El conducto torácico vacía la linfa en la vena 
subclavia izquierda. El conducto linfático derecho 
drena hacia la vena subclavia derecha. Este proceso 
regresa la linfa a los vasos sanguíneos, de donde se 
originó.
LOS ÓRGANOS DEL SISTEMA LINFÁTICO
 1. Los tres grupos de amígdalas son las amígdalas 
palatinas (que comúnmente se remueven durante 
una amigdalectomía), las amígdalas faríngeas o 
adenoides, y las amígdalas linguales.
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