FUNDAMENTOS DE FISIOLOGÍA Y ANATOMÍA (375)

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378 CAPÍTULO 16 Nutrición y sistema digestivo
las vías respiratorias se cierran y la respiración se inte-
rrumpe temporalmente. El bolo alimenticio estimula 
a los receptores de la orofaringe, que envía impulsos 
nerviosos hacia el cerebro. Esto genera que el paladar 
blando y la úvula se muevan hacia arriba cerrando la 
nasofaringe. Ahora, la laringe es jalada hacia adelante y 
hacia atrás por debajo de la lengua, donde se encuen-
tra con la epiglotis y sella la glotis (la abertura común 
en la tráquea). El bolo alimenticio pasa a través de la 
laringofaringe y entra al esófago en aproximadamente 
un segundo. Entonces, ocurre la reapertura de las vías 
respiratorias y la respiración se reanuda. 
LA FARINGE
La faringe forma parte tanto del sistema digestivo como 
del respiratorio. Su función en el sistema digestivo 
es comenzar el proceso de la deglución. La deglución 
mueve los alimentos desde la boca hasta el estómago 
y comienza cuando la lengua, junto con los dientes y la 
saliva, forman una masa blanda de alimento llamada 
bolo alimenticio. La comida es forzada a la parte poste-
rior de la cavidad bucal hacia la orofaringe. Ésta es la fase 
voluntaria de la deglución. A continuación, comienza la 
fase involuntaria (Figura 16-7). En primera instancia, 
CARIES DENTALES
Las caries dentales se forman en la superfi cie de los dientes en las zonas donde las bacterias y los 
restos de comida se acumulan y permanecen en reposo durante perIodos prolongados. Estas zonas 
suelen ser las depresiones y surcos de los molares o la zona de entre los dientes y de la línea de 
las encías. Una caries se produce por la acción de las bacterias sobre los residuos de comida como 
hidratos de carbono, que producen ácidos que pueden disolver el esmalte. Para prevenir las caries, 
se deben cepillar los dientes inmediatamente después de comer, cuando sea posible, para evitar la 
formación de ácido. Además, es importante usar hilo dental todos los días para eliminar los restos de 
comida de entre los dientes a lo largo de la línea de las encías.
ENFERMEDAD COMÚN, 
TRASTORNO O CONDICIÓN
Aire
Paladar suave
Lengua
Epiglotis
Tráquea
Faringe
Laringe
Esófago
El paladar suave es
presionado contra
la parte trasera
de la faringe
Bolo alimenticio
La epiglotis
apunta hacia
abajo cerrando
la tráquea
El paladar
suave está
relajado
Epiglotis
elevada
La contracción
de los músculos
esofágicos impulsa
la comida hacia
el estómago
(A)
(B) (C)
FIGURA 16-7. La secuencia de deglución llevada a cabo en el esófago. 
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	CAPÍTULO 16 Nutrición y sistema digestivo
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