anatomia y fisiologia del cuerpo-164

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Capítulo 6 Líquidos corporales y sistema renal 149
2.2. ANATOMÍA 
2.2.1. La estructura de los riñones
Los riñones son un órgano par, de color pardo-rojizo que se ha-
llan en la parte posterior del peritoneo a ambos lados de la co-
lumna vertebral. Tienen forma de alubia con una superficie lisa 
que presenta una profunda depresión en su borde interno que 
se denomina el hilio renal, a través del cual pasan los vasos san-
guíneos, los nervios y los uréteres. El tamaño medio de un riñón 
adulto es de 10-12 cm de longitud, 5-7 cm de ancho y 3 cm de 
espesor, con un peso aproximado de 115-155 g en mujeres y de 
125-170 g en hombres. El extremo renal superior se encuentra a 
nivel de la última vértebra dorsal, y el inferior se extiende hasta 
la tercera vértebra lumbar (L3), encontrándose el riñón derecho 
ligeramente más bajo que el izquierdo ya que el hígado ocupa un 
gran espacio en el lado derecho. Están rodeados por una capa de 
grasa que se denomina grasa perirrenal y por una cápsula fibrosa 
que engloba también a las glándulas suprarrenales, de las cuáles 
están separados por una lámina fibrosa.
En una sección longitudinal de un riñón se distinguen dos 
regiones: la más externa o corteza, situada debajo de la cápsula 
de color rojo-pardusco y de aspecto granuloso y la más interna o 
médula de color más pálido y de aspecto estriado. La médula a su 
vez se divide en médula externa, la más próxima a la corteza y en 
médula interna, la más alejada de la corteza. 
La corteza renal no forma una capa separada de la médula, sino 
que existen proyecciones hacia la médula que se denominan las co-
lumnas renales (Fig. 6.4), hacia la corteza y su vértice dirigido hacia 
el hilio, las pirámides renales separadas por las columnas renales 
cuyo número varía entre 12 y 18. Cada pirámide renal junto con la 
corteza renal asociada forma un lóbulo renal, por lo tanto el riñón 
humano es multilobulado. El vértice de cada pirámide forma una 
papila renal que se sitúa dentro de un cáliz menor. La unión de 
varios cálices menores forman un cáliz mayor, y éstos se reúnen 
formando la pelvis renal con forma de embudo, donde se recolecta 
la orina. La pelvis renal constituye la región superior del uréter que 
es un tubo que sale del riñón en la zona del hilio y transporta la orina 
hasta la vejiga urinaria, donde se acumula hasta su vaciamiento.
La nefrona: estructura
En el hombre, cada riñón contiene aproximadamente 1.2 millones 
de unidades funcionales denominadas nefronas. Este número se 
M
éd
ul
a
re
na
l
Corpúsculo renal
Cápsula de Bowman
Glomérulo
Túbulo proximal
Túbulo distal
Nefrona cortical
Nefrona yuxtamedular
Vascularización
Rama
descendente
delgada
C
or
te
za
Rama ascendente
gruesa
Túbulo
colector
Rama ascendente
delgada
Asa
de Henle
Túbulo colector
papilar
Cáliz
Figura 6.5. Componentes de la nefrona.
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