ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-90

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62 PARTE UNO Organización corporal
Lípidos
Un lípido es una molécula orgánica hidrófoba, por lo general 
compuesta sólo de carbono, hidrógeno y oxígeno, con una ele-
vada relación de hidrógeno a oxígeno; por ejemplo, la grasa 
llamada tristearina tiene la fórmula molecular C57H110O6 (más 
de 18 hidrógenos por cada oxígeno). Los lípidos están menos 
oxidados que los carbohidratos y, por tanto, tienen más calo-
rías por gramo. Más allá de este criterio, es difícil generalizar 
acerca de los lípidos; su estructura es mucho más variable que 
las de otras macromoléculas que se han revisado. Aquí se con-
sideran los cinco tipos principales de lípidos en los seres 
humanos: ácidos grasos, triglicéridos, fosfolípidos, eicosanoi-
des y esteroides (cuadro 2.7).
Un ácido graso es una cadena de 4 a 24 átomos de carbono 
con un grupo carboxilo en un extremo y uno metilo en el otro. 
A los ácidos grasos y las grasas que se hacen con ellos se les 
clasifi ca como saturados o insaturados. Un ácido graso satura-
do, como el ácido palmítico, tiene la mayor cantidad de hidró-
geno posible. No se puede agregar más sin exceder cuatro 
enlaces covalentes por átomo de carbono; por tanto, está “satu-
rado” con hidrógeno. Sin embargo, en los ácidos grasos insa-
turados, como el linoleico, algunos átomos de carbono están 
unidos por dobles enlaces covalentes (fi gura 2.19). Cada uno 
de ellos puede compartir un par de electrones con otro átomo 
FIGURA 2.18 Glucógeno. Se trata del único polisacárido encontrado en los tejidos humanos. a) Parte de una molécula de glucógeno en la 
que se aprecia la cadena de monómeros de glucosa y el patrón de ramificación. b) Detalle de la molécula en un punto de ramificación.
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O
a) b)
CH2OH
O
O O
CH2OH
O
O
CH2OH
O
O
CH2
O
O
CH2OH
O
OO
CH2OH
O
O
CUADRO 2.6 Funciones 
de los carbohidratos
Tipo Función
Monosacáridos
Glucosa Azúcar sanguínea: fuente de energía de casi 
todas las células
Galactosa Se convierte en glucosa y se metaboliza
Fructosa Azúcar de la fruta: se convierte en glucosa y 
se metaboliza
Disacáridos
Sacarosa Azúcar de caña: se digiere en glucosa y fruc-
tosa
Lactosa Azúcar de la leche: se digiere en glucosa y 
galactosa; importante para la nutrición infantil
Maltosa Azúcar de malta: producto de la digestión del 
almidón; a su vez, se digiere aún en glucosa
Polisacáridos
Celulosa Polisacárido estructural de los vegetales; fibra 
dietética
Almidón Almacenamiento de energía en vegetales
Glucógeno Almacenamiento de energía en células anima-
les (hígado, músculo, cerebro, útero, vagina)
Carbohidratos conjugados
Glucoproteína Componente de la cubierta superficial de las 
células y del moco, entre otras funciones 
Glucolípido Componente de la cubierta superficial de las 
células
Proteoglucano Adhesión celular; lubricación; relleno de sos-
tén de algunos tejidos y órganos
CUADRO 2.7 Funciones de los lípidos
Tipo Función
Ácidos biliares Esteroides que ayudan a la digestión de grasas y 
absorción de nutrientes
Colesterol Componente de todas las membranas celulares; 
precursor de otros esteroides
Eicosanoides Mensajeros químicos entre las células
Vitaminas 
liposolubles 
(A, D, E y K)
Participan en distintas funciones, incluidas la 
coagulación sanguínea, la curación de heri-
das, la vista y la absorción del calcio
Ácidos grasos Precursores de los triglicéridos; fuente de energía
Fosfolípidos Componente importante de las membranas 
celulares; ayuda en la digestión de las grasas
Hormonas 
esteroideas
Mensajeros químicos entre las células
Triglicéridos Almacenamiento de energía; aislamiento térmico; 
relleno de espacio; unión de órganos; amorti-
guamiento entre órganos