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CAPÍTULO 3 Enfermedades de los hematíes 63 FIGURA 3-16 α-talasemia mayor, vista microscópica El frotis de sangre periférica que aquí se muestra procede de un feto con α-talasemia mayor, nacido muerto con hidropesía grave. Obsérvese como la producción predominante de hemoglobina de Barts, debida a la falta de síntesis de cadenas de α-globina, produce anisocitosis y poiquilocitosis pronunciadas de los hematíes, con expansión de la eritropoyesis y presencia de muchos hematíes inmaduros en sangre periférica, con policromasia (�), hematíes nucleados (�) e incluso eritroblastos (�). La α-talasemia mayor se produce cuando hay mutaciones en los cuatro genes de las cadenas de α-globina. La α-talasemia menor, que se traduce en una anemia microcítica, es consecuencia de mutaciones que afectan tan sólo a dos de las cadenas de α-globina. FIGURA 3-17 Anemia megaloblástica, vista microscópica Se observan neutrófilos hipersegmentados y macroovalocitos en un caso de anemia perniciosa. El neutrófilo a la izquierda tiene ocho lóbulos en lugar de los tres o cuatro habituales. La anemia perniciosa puede deberse a deficiencia de folato o de vitamina B12. El aumento de tamaño de los hematíes (macrocitosis) es difícil de apreciar en un frotis de sangre. Compárense los hematíes con el linfocito situado en la zona central inferior izquierda. El hemograma pone de manifiesto un aumento pronunciado del volumen corpuscular medio. El volumen corpuscular medio puede estar levemente aumentado en pacientes que se estén recuperando de una pérdida hemática o de una anemia hemolítica, ya que los hematíes recién liberados, los reticulocitos, tienen mayor tamaño que los hematíes normales, cuyo volumen disminuye a medida que envejecen. FIGURA 3-18 Anemia hipocrómica, vista microscópica Los hematíes aquí mostrados son más pequeños que los normales y su zona de palidez central está aumentada de tamaño. Esto es indicativo de una anemia hipocrómica (menos hemoglobina en cada hematíe) y microcítica (menor tamaño de cada hematíe). También hay anisocitosis (variación en tamaño) y poiquilocitosis (variación en forma). La causa más frecuente de anemia hipocrómica microcítica es la deficiencia de hierro. La deficiencia nutricional más común es la falta de hierro en la dieta. Así pues, la anemia por deficiencia de hierro es frecuente, y los individuos con mayor riesgo son los niños y las mujeres en edad reproductiva (a causa de las pérdidas menstruales de sangre y los embarazos).