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154 ATLAS DE ANATOMÍA PATOLÓGICA FIGURA 7-1 Esófago y estómago normales, vista macroscópica El esófago normal, a la izquierda, tiene una mucosa blanco-pardusca. En la zona central izquierda puede observarse la unión gastroesofágica, con el esfínter esofágico inferior (EEI), cuya función fisiológica es mantenida por el tono muscular, en tanto que el estómago normal es visible a la derecha, abierto a lo largo de la curvatura mayor. En el fundus puede verse la curvatura menor. Más allá del antro se sitúa el píloro, que está rodeado de una gruesa musculatura y vacía a la primera porción del duodeno (zona inferior derecha). Los pliegues del estómago normal son prominentes. FIGURA 7-2 Esófago normal, endoscopia En la endoscopia alta, éste es el aspecto normal de la unión gastroesofágica (�), en la que se aprecia una transición desde la mucosa escamosa del esófago, con un color rosado pálido, hasta la mucosa cilíndrica del estómago, con un color rosado más oscuro. El EEI es un esfínter fisiológico mantenido por el tono muscular normal. La distensión del esófago inferior por la comida produce relajamiento del EEI, que se acompaña del relajamiento del estómago proximal mediante un reflejo vasovagal, con liberación de péptido intestinal vasoactivo (VIP) por parte de las fibras nerviosas posgangliónicas peptidérgicas del vago. La pérdida de este tono permite el reflujo del contenido gástrico hacia el esófago inferior. Este reflujo con frecuencia produce ardor retroesternal o dolor torácico subesternal (pirosis). Las anomalías del esfínter esofágico también pueden producir dificultad de la deglución (disfagia). Las lesiones de la mucosa esofágica pueden causar dolor a la deglución (odinofagia). Las anomalías de la inervación intrínseca o extrínseca del esófago pueden hacer que no se relaje el EEI, produciendo acalasia y disfagia progresiva, con dilatación esofágica por encima del EEI. FIGURA 7-3 Esófago normal, vista microscópica A la izquierda se muestra la mucosa escamosa normal, con submucosa subyacente que contiene glándulas mucosas menores y un conducto rodeado por tejido linfoide. La muscularis está a la derecha. En el esófago superior predomina el músculo estriado voluntario, que inicia la deglución, en tanto que en el esófago inferior se produce un cambio a músculo liso involuntario, que propulsa el bolo alimenticio (peristalsis) hacia el estómago. Hay un EEI fisiológico, con músculo liso cuyo tono constituye una barrera efectiva contra la regurgitación. En la unión gastroesofágica, el epitelio escamoso se entrelaza con el epitelio glandular del estómago.