Fisiologia Humana Aplicacion a la actividad fisica Calderon-40

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• SISTEMA CARDIOVASCULAR 
Capa íntima 
Capa media 
Capa externa 
Figura 3-1. Representación simplificada de las tres capas de un vaso 
sanguíneo. La capa más interna se denomina también íntima, pues está 
en contacto directo con la sangre. La capa media es la que determina su 
función en la circulación. La capa externa, también denominada adventi-
cia, cumple una función de protección. 
macla por un endotelio que descansa por medio de su mem-
brana basal en la capa media. Ésta se encuentra formada por 
láminas elásticas en disposición concéntrica entremezcladas 
con fibras de colágeno y fibras musculares lisas. Finalmente, 
la capa más externa se encuentra formada por tejido elástico y 
fibroso. La estructura general descrita presenta variaciones a lo 
largo del árbol circulatorio en función del papel desempeñado. 
• Estructura de los vasos: arterias, capilares y venas 
Arterias 
La proporción entre tejido muscular y tejido elástico en la 
capa media de las arterias explica por qué la presión se mantiene 
constante a lo largo de todo el sistema arterial. En efecto, las ar-
terias grandes, cuya representante es la aorta, poseen en su capa 
media una menor proporción de elementos elásticos, en compa-
ración con los musculares, de manera que cuando se produce la 
eyección ventricular el vaso se expande y regresa a su calibre ori-
ginal durante la diástole. Por el contrario, en las arterias alejadas 
de la bomba cardiaca aumenta la cantidad de elementos mus-
culares, a fin de mantener la presión ejercida por el ventrículo. 
Microcirculación 
Esta denominación proviene del hecho de que constituye 
una circulación formada por los elementos del sistema cardio-
vascular, pero a nivel microscópico. Así, la microcirculación po-
see un sistema de bombeo, constituido por los vasos arteriola-
res, que envían a la red capilar un flujo pulsátil, y un sistema de 
canalización, con las mismas partes que la circulación. Aunque 
la configuración de una red capilar varía de acuerdo con la forma 
y la función de cada órgano, la figura 3-2 muestra un esquema 
genérico. De forma analítica, consta de las siguientes partes: 
Arteriolas. Son vasos de muy pequeño calibre que se encuen-
tran formados por una capa interna (endotelio), una capa 
media enormemente desarrollada, que prácticamente sólo 
está formada por fibras musculares lisas, y una capa adven-
ticia constituida por algunas fibras de colágeno. Las fibras 
musculares lisas, al contraerse y relajarse, impiden o permiten 
el paso de la sangre a los capilares. Esto da lugar al flujo pul-
sátil señalado antes. Son, por lo tanto, los vasos de resistencia 
de la circulación, es decir, los responsables del denominador 
de la ecuación general de la hemodinámica, la resistencia pe-
riférica total. El número de redes capilares que salen de cada 
arteriola oscila entre 5 y 30, según el órgano. 
Capilares. Son los vasos más pequeños de la microcirculación, 
con un diámetro similar al de un eritrocito, formados por una 
sola capa de células endoteliales que presenta unos poros. Éstos 
permiten poner en contacto directo el líquido intersticial con 
el líquido intracelular. La densidad capilar es función de la acti-
vidad metabólica de los tejidos. Así, el músculo esquelético y el 
miocardio tienen una gran cantidad de capilares, al ser tejidos 
metabólicamente muy activos. Aunque la estructura de un ca-
pilar es la señalada antes, se distinguen tres tipos: fenestrados, 
discontinuos y relativamente impermeables. 
Vénulas. El retorno de la sangre, una vez realizado el inter-
cambio hacia la circulación venosa, se efectúa a través de las 
vénulas. Se distinguen dos tipos de vénulas: las musculares 
y las no musculares. Las primeras no son simples vasos de 
canalización de la sangre, sino que al estar constituidas tam-
bién por fibras musculares lisas intervienen en el control de 
la presión capilar. Son los vasos de resistencia poscapilar. Las 
segundas permiten también el intercambio. Sin embargo, 
a fines prácticos, únicamente se considerará a los capilares 
como vasos de intercambio. 
Anastomosis arteriovenosa. Son vasos que comunican di-
rectamente la arteriola con la vénula, sin pasar por la red ca-
/ 
Arteriola Capilar preferencial 
Figura 3-2. Representación esquemática de la circulación capilar, con los 
prinCipales elementos indicados en el texto. En la parte inferior de la figu-
ra se muestra la sección transversal de un capilar, remarcando los poros.