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1090 PARTE CINCO Reproducción y desarrollo Parto En el séptimo mes de gestación, por lo general el feto adquiere una posición de vértice, cabeza abajo. Por tanto, la mayoría de los bebés nacen de cabeza, y ésta actúa como una cuña que ensancha el cuello uterino, la vagina y la vulva de la madre durante el parto. Los ancestros pensaban que el feto pateaba contra el útero y se empujaba a sí mismo para sacar la cabeza. Sin embargo, el feto es un jugador más bien pasivo en su propio parto y su expulsión se logra sólo por las contracciones de los músculos uterinos y abdominales de la madre. Sin embargo, hay evidencia de que el feto puede efectuar alguna acción en su nacimiento al estimular por medios químicos las contracciones del parto y, tal vez, incluso enviar señales químicas que indican cuando está lo bastante desarrollado como para nacer. Contractilidad uterina En el curso de la gestación, el útero muestra contracciones de Braxton Hicks27 débiles. Éstas se vuelven más fuertes en la parte fi nal del embarazo y a menudo envían a las mujeres al hospital con “labor de parto falsa”. Sin embargo, al término, estas contracciones se transforman de pronto en las más pode- rosas contracciones de parto. Las verdaderas contracciones marcan el inicio del parto, el proceso de dar a luz. El equilibrio entre progesterona y estrógeno (estradiol) puede ser un factor en este patrón de creciente contractilidad. Las concentraciones de ambas hormonas aumentan en el curso de la gestación. La progesterona inhibe las contracciones uteri- nas, pero su secreción cesa o declina un poco después de seis meses, mientras la secreción de estradiol continúa elevándose 27 John Braxton Hicks (1823 a 1897), ginecólogo británico. Pericardio Estómago Intestino delgado Colon descendente Ovario Trompa de Falopio Ilion Pulmón Mama Vesícula biliar Hígado Epiplón mayor Colon ascendente Cordón umbilical Ovario Ligamento inguinal Ligamento redondo del útero Vejiga urinaria Sínfisis púbica Apófisis xifoides Útero CUADRO 28.3 Distribución de la ganancia de peso en el embarazo Feto 3 kg (7 libras) Placenta, membranas fetales y líquido amniótico 1.8 kg (4 libras) Sangre y líquido tisular 2.7 kg (6 libras) Sangre 1.4 kg (3 libras) Útero 0.9 kg (2 libras) Mamas 0.9 kg (2 libras) Total 11 kg (24 libras) FIGURA 28.19 Feto a término en posición de vértice. Obsérvense el desplazamiento y la compresión de las vísceras abdominales.
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