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59 Jhon Walter Gómez Lora y Victor Hugo Gallo Ramos 60 Jhon Walter Gómez Lora y Victor Hugo Gallo Ramos CAPITULO 3 CONCEPTOS Y DEFINICIONES 3.1. Hidrología Se define la hidrología como la ciencia que trata de las propiedades mecánicas, físicas, químicas, biológicas y terapéuticas del agua; afirmándose por otro lado, que es la ciencia que trata de las aguas terrestres, su aparición, circulación, distribución, sus propiedades físicas y químicas y su relación con el ambiente incluyendo a los seres vivos. También se define como una rama de la geografía física que estudia la distribución del agua en la superficie terrestre, origen y leyes que gobiernan su interrelación con el ciclo hidrológico. 3.2. Hidrología aplicada Rama de la hidrología que estudia la ingeniería hidráulica en su relación con los aspectos hídricos, orientados al uso y aprovechamiento para el desarrollo de una región, con la finalidad de mejorar las condiciones de vida ambiental en su entorno geográfico. Para un profesional, el interés de la hidrología es evidente teniendo entre aplicaciones las siguientes: • Determinación del volumen disponible para un embalse. • Escoger el equipo óptimo de una central hidroeléctrica. • Determinar la disponibilidad existente para un área de riego determinado. • Seleccionar la calidad del agua con fines de uso poblacional. • Determinar el tamaño de las obras hidráulicas en función a su rentabilidad, etc. En el estudio del recurso hídrico se reconoce numerosas ciencias que sirven de complemento y apoyo como: la estadística, la hidráulica, la geología, la edafología, la topografía y la observación como principal fuente de conocimiento del comportamiento y la variabilidad del recurso en el tiempo y espacio. La hidrología tiene 5 componentes principales: • Potamología, que estudia los ríos y sus afluentes. • Limnología, que estudia los lagos y lagunas. • Hidrogeología, que estudia las aguas subterráneas y las leyes que la gobiernan. • Glaciología, que estudia el agua en forma cristalina, nieve o hielo. • Hidrometeorología, que estudia los elementos meteorológicos vinculados al agua. 3.3. Cuenca hidrográfica Se define como el área de terreno donde todas las aguas precipitadas se encuentran para tomar un solo cauce principal o también conocida como el área de drenaje donde las aguas principales escurren a un colector común, río o lago. Es un sistema que tiene una fuente de alimentación o de entrada y otra fuente de salida o de escurrimiento. Es el área de terreno donde todas las aguas caídas por 61 Jhon Walter Gómez Lora y Victor Hugo Gallo Ramos precipitación se unen para formar un solo curso de agua. Cada curso de agua tiene una cuenca bien definida para cada punto de su recorrido. Se le define como la región cuyas aguas afluyen todas a un mismo río, lago o mar o el área de un curso de agua o sistema de cursos que descargan en una principal. Asimismo, es la estructura geológica cóncava, donde los buzamientos de los estratos convergen hacia un punto central o también, es la región en que las aguas discurren siguiendo líneas convergentes. La cuenca constituye el área de alimentación de los ríos. A continuación, mostraremos los tipos de cuencas: 3.3.1. Cuenca húmeda Se llama a una parte o al íntegro de la cuenca que es capaz de producir escurrimiento y en la costa peruana se acepta el nivel de precipitación total anual de 200 a 250 mm. 3.3.2. Cuenca de recepción Es el área de la cuenca comprendida aguas arriba de un punto de control (estación hidrométrica). 3.3.3. Cuenca árida Es, en teoría, aquella que no recibe lluvia, sin embargo, se considera que hasta unos pocos milímetros de precipitación anual no le quita su carácter de tal. La vegetación varía entre nula y escasa, tratándose en este último caso de plantas generalmente xerofíticas, es decir vegetales que disponen de mecanismos para buscar y obtener agua de la atmósfera y/o acuíferos profundos. La cuenca en general ofrece muy poca defensa contra la erosión, pues los suelos y los subsuelos (por falta de cubierta vegetal suficiente) son fáciles de remover. El comportamiento de estas cuencas es difícil de prever y diagnosticar. 3.3.4. Cuenca semi-árida Se presenta en cada cuenca una faja donde alternativamente hay condiciones de aridez o de humedad (en el sentido de lluvias superiores a 250 mm/año). Es la cuenca semiárida de difícil comportamiento hidrológico, que origina los grandes problemas y acusa de inmediato, el impacto resultante de la interacción de las corrientes frías y calientes de Humboldt y del Niño, respectivamente. En una cuenca de este tipo puede ocurrir varios años, con precipitaciones muy escasas o nulas (se han dado casos hasta siete o más años pobres o muy pobres, consecutivos) y también años húmedos y muy húmedos. En nuestras cuencas, en especial las costeras, dos factores coadyuvan muy seriamente para generar peligros potenciales y/o actuales: la escasa vegetación y las fuertes gradientes de las laderas cordilleranas. La erosión (por falta de cubierta vegetal) es, como regla general, muy importante y el transporte de todos los sedimentos de toda magnitud (pues hay que incluir las provenientes del intemperismo de las rocas) es generalmente favorecido por 62 Jhon Walter Gómez Lora y Victor Hugo Gallo Ramos las fuertes gradientes. De allí que cuando hay masa de escorrentía en acción, se produce las avalanchas semilíquidas (yapanas), semisólidas (llocllas) que cuando se presentan violentamente (huaicos) son indetenibles mediante métodos o procesos de ingeniería económicamente razonables y que sean efectivos a corto plazo. 3.3.5. Cuenca imbrífera Cuenca de lluvia. 3.3.6. Cuenca artesiana Cuenca hidrológica con acuífero sometido a presión hidrostática. 3.3.7. Cuenca de captación Extensión de terreno que recoge el agua de lluvias o manantiales, alimentando con ella el caudal de los ríos, arroyos o lagos que se encuentran dentro de ella. 3.3.8. Cuenca hidrogeológica Aguas subterráneas que a las condiciones geológico-estructurales drenan hacia un determinado valle o región. 3.3.9. Cuenca de hundimiento tectónico Cuenca de sedimentación que se hunde por procesos tectónicos. 3.3.10. Cuenca hidrológica Red de drenaje superficial, cuyas aguas desembocan a un canal principal. Ejemplo: cuenca del Amazonas, cuenca del río Rímac, etc. 3.3.11. Cuenca sedimentaria Región deprimida de la corteza terrestre limitada por arcos estructurales o cadenas montañosas, donde se produce la acumulación de materiales fragmentarios o la precipitación de sustancias disueltas en las aguas que cubren la mencionada región. 3.3.12. Cuenca cerrada Aquella en que las aguas no alcanzan el mar.
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