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• SISTEMA DIGESTIVO Y METABOLISMO :: Tejido adiposo Los adipocitos ~células constituyentes del tejido adipo- so- son la reserva energética del organismo. Su función consiste en esterificar los ácidos grasos libres con la glice- rina, acumulándolos en forma de triacilglicéridos. Como estas células carecen de la enzima que cataliza el paso de glicerol a glicerol-3-fosfato, deben utilizar la glucosa. Por lo tanto, la concentración de glucosa es un factor deter- minante de la esterificación y la liberación de los ácidos grasos. Niveles bajos de glucosa provocan un descenso de la esterificación y un aumento de la liberación. La eleva- ción de la concentración de glucosa provoca los efectos opuestos. :: Riñón El tejido renal es, conjuntamente con el hígado, uno de los órganos más sorprendentes desde el punto de vista meta- bólico y muestra una gran flexibilidad a la hora de obtener energía para realizar sus funciones. Las células de la nefro- na pueden oxidar la glucosa sanguínea, cuerpos cetónicos, ácidos grasos y aminoácidos. Pero, además, el riñón es un tejido de gran utilidad metabólica par el organismo, ya que las células tubulares se encargan de formar NH3, mediante la degradación de la glutamina a a-cetoglutarato, permitiendo la amortiguación de los ácidos de origen metabólico. Por último, interviene en la depuración del ácido láctico, proba- blemente de forma más importante durante la recuperación postejercicio (cap. 16). :: Hígado El hígado es la central metabólica del organismo, ya que recoge todos los sillares estructurales absorbidos por el in- testino delgado y los distribuye al resto de los tejidos, sin excepción alguna. Por lo tanto, todas las rutas metabólicas son factibles de efectuarse en el hígado. Sin embargo, los hepatocitos utilizan como fuente energética la degradación de los aminoácidos y no la glucólisis, cuyos productos usan para la biosíntesis. Las encrucijadas metabólicas tienen su «salida>> en el metabolismo hepático. Metabolismo de los carbohidratos Una vez absorbidas las hexosas (glucosa galactosa y fruc- tosa), el hígado puede liberar glucosa a la sangre y utilizar la glucosa. La función del hígado, mediada por las hormonas pancreáticas (relación insulina/glucagón), constituye un pa- pel esencial para mantener constantes los niveles de glucosa, independientemente del estado alimentario y de las caracte- rísticas del ejercicio. Por ejemplo, durante ejercicios de larga duración, uno de los objetivos prioritarios de la homeostasis es mantener la glucemia constante. Por otra parte, el híga- do puede emplear la glucosa para almacenarla (en forma de glucógeno), formar pares redox para el anabolismo (a través de la ruta de las pentosas-fosfato) o para transformarla en glicerina. Metabolismo de los lípidos Las grasas degradadas en el intestino son absorbidas y al hígado no directamente a través de la sangre, sino me:d!:!=-1 la circulación linfática. Como los ácidos grasos no son solubles deben transportarse unidos a unas proteínas: los lomicrones. El hígado es fundamental en el transporte de lípidos a los tejidos, ya que sintetiza las proteínas ras, denominadas apoproteínas, y además recoge elt~.el .lldll._.._ de lípidos no utilizados por los tejidos. Según su densidad. lipoproteínas se clasifican de la siguiente manera: • VLDL (very low densíty lípoproteíns): lipoproteínas muy baja densidad formadas por triacilglicéridos, terol, fosfolípidos y apoproteínas. • LDL (low densíty lipoproteíns): lipoproteínas de baja si dad. • HDL (high densíty lipoproteíns): lipoproteínas de alta si dad. Además, el hígado puede oxidar los lípidos de la die12 el tejido adiposo parcial (cetogénesis) o totalmente ( dación) . También puede formar sustancias esteroideas lesterol y hormonas) . Finalmente, la liberación de grasos sólo la efectúa el hígado, uniéndolos a la albúmina. Metabolismo de los aminoácidos De forma similar al papd en el control de la glucosa sangre, el hígado interviene controlando lo que se con como el pool de aminoácidos, es decir, el conjunto de ami- noácidos en sangre circulante. Éste es un aspecto central de integridad del animal, ya que no siempre dispone del alim to necesario para poder restablecer las proteínas pérdida:5.. El hígado con los aminoácidos de la dieta o de otros tejí (músculo e intestino) puede: • Degradar el esqueleto carbonado y liberar los gru a-amino en forma de urea. • Oxidar los esqueletos carbonados y utilizar la energía pa-- ra la propia célula hepática. • Formar nueva glucosa (neoglucogénesis). • Sintetizar proteínas plasmáticas. • Relaciones metabólicas entre los tejidos y los órganos Las situaciones alimentarias por las que pasan los animales determinan ineludiblemente que los tejidos y órganos se en-- cuentren coordinados. Si en un momento dado el hígado est2 liberando glucosa a la sangre y no recibe aporte de carbohidratos. el resto de los tejidos «abastece>> de sustratos a la central meta- bólica para mantener la glucemia. Las relaciones entre los teji- dos se establecen por la acción de determinadas hormonas, que permiten establecer las conexiones entre tejidos y órganos. Esras hormonas actúan sobre los denominados ciclos metabólicos. Principalmente, existen dos mecanismos de interrela- ción metabólica entre tejidos y órganos: el ciclo glucosa/
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