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152 PROTEGE TU ESPALDA: ES LA ÚNICA QUE TIENES El ejercicio regular es vital para mantener la espina dorsal fuerte y para proteger su estructura tan perfectamente proporcio- nada. Desafortunadamente, la mayoría de nosotros descuidamos la espalda hasta que los dolores y achaques requieren nuestra atención. Junto con los dolores de garganta y el resfriado común, millo- nes de ciudadanos estadounidenses pa- decen dolores de espalda, y las lesiones de esta zona representan un cuarto de to- das las pensiones por invalidez. Aunque el dolor de espalda puede ser síntoma de muchas enfermedades, desde un tumor en la médula espinal hasta una frenopatía, más del 80% de los problemas de espalda son consecuencia de la debilidad muscular o están relacio- nados con la ansiedad. Esto no resulta sorprendente; unos abdominales fuertes y unos músculos flexibles en la espalda y la cadera desempeñan una función princi- pal en el refuerzo de la delicada arquitec- tura de la columna vertebral, y el estrés hace que se formen “nudos” en los mús- culos. Unos músculos tensos pueden agravar los problemas de espalda incluso aunque no los provoquen. Los individuos obesos y los que rara vez practican ejerci- cio son los principales candidatos de pa- decer dolores lumbares. De hecho, algu- nos traumatólogos (especialistas en los huesos) se fijan en el dolor de espalda como índice de opulencia. Cuantos más chismes acumulamos para que trabajen por nosotros, más tiempo pasamos sen- tados o tumbados; y más se deterioran nuestros músculos. Por otro lado, las per- sonas que deben levantar mucho peso en el trabajo también corren el riesgo de pa- decer dolores lumbares si no lo levantan adecuadamente. Como dice el dicho: “Más vale preve- nir que curar”, y prevenir los problemas de espalda es mejor que intentar tratar el agonizante dolor que producen. Quizás entre el 70% y el 80% de todos los casos de dolores lumbares podrían prevenirse mucho mayor que la del propio peso. Un abdomen saliente empuja al cuerpo hacia adelante, de modo que obliga a que los músculos de la espalda se con- traigan con más fuerza para compen- sar el peso. Por ejemplo, 4,5 kg de más ubicados 26 cm hacia el interior de la columna vertebral en la región abdomi- nal obligan a que los músculos de la es- palda ejerzan 23 kg extra de fuerza para contrarrestar la fuerza de empuje de los 4,5 kg. 2. Evita llevar con frecuencia tacones al- tos y zapatos o botas planos; si tienes problemas de espalda, erradica su uso. Ambos modifican la alineación de la espina dorsal. Los tacones altos inclinan la pelvis hacia adelante y aumentan la tensión en los músculos abdominales y de la espalda. Los zapa- 152 Los dolores de espalda son uno de los motivos más comunes de las consultas médicas.” “ con tan sólo 10 minutos al día de ejercicios, si el cuerpo se alinea correc- tamente y se toman de- terminadas precaucio- nes. A continuación, se indican unas cuantas pistas fiables para pro- teger la espalda. 1. Mantén un peso bajo. Tan sólo unos kilos de más, espe- cialmente el peso desequilibrado de una panza saliente, ejercen una tensión en la espina dorsal Agacharse baja el centro de gravedad. CERCAMÁS DE
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