4 2 El aprendizaje al borde del caos - MItra

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El futuro de la educación escolar: 
Los niños y el aprendizaje al borde del caos 
Sugata Mitra 
Sinopsis El siguiente trabajo de investigación describe el efecto que las tecnologías asistivas. 
tales como el papel, las impresiones, los transportadores, las tablas logarítmicas, las 
computadoras e Internet, tienen en pedagogía. El mismo informa sobre los resultados de 
experimentos con sistemas auto-organizativos en la educación primaria y desarrolla el 
concepto de entorno de aprendizaje auto-organizado (SOLE). Asimismo, describe cómo 
opera un SOLE y sus posibles efectos sobre la educación primaria en áreas remotas y analiza 
las implicancias de la física de los sistemas complejos y su posible conexión con el 
aprendizaje auto-organizado en los niños. Por último, propone un cambio en el sistema de 
evaluación que incorpora Internet y los conceptos de auto-organización a la enseñanza 
escolar. 
Palabras clave Sistemas complejos • Currículum. Internet . Aprendizaje . Educación 
primaria • Entorno de aprendizaje auto-organizado 
En este artículo, sugiero un nuevo enfoque para la educación primaria, basado en la 
tecnología disponible y nuestra comprensión actual de la complejidad. A fin de lograr esto, 
primero analizaré hacia dónde y cómo evolucionó el modelo de educación primaria actual y 
luego la tecnología disponible en la actualidad y sus efectos sobre los niños. A partir de esto, 
intentaré construir un modelo nuevo para la educación primaria. 
Historia y educación 
A través del tiempo, la incorporación de la tecnología ha afectado significativamente la 
educación primaria. La incorporación de la lectura y la escritura cambió el énfasis de la 
educación primaria, de escuchar y recitar a buena ortografía, caligrafía y lectocomprensión. 
La introducción del sistema decimal acercó la aritmética a los más jóvenes. A medida que 
surgían nuevas tecnologías, a principios del siglo XIX, la tecnología del mundo real que se 
utilizaba para resolver problemas técnicos (tales como reglas, compases, transportadores, 
papel, lapiceras y más tarde tablas logarítmicas y reglas de cálculo), también fue incorporada 
a la sala de evaluación. En otras palabras, se esperaba que el alumno fuera capaz de resolver 
problemas del mundo real tal como se resolvían en el mundo real. Los docentes, a fin de 
adaptarse a este sistema de evaluación, incentivaban a los alumnos a utilizar todas estas 
tecnologías. El currículum (planes de estudio) también integraba estas tecnologías y las incluía 
en las habilidades que los niños debían aprender. Durante la Revolución Industrial, tejido, 
costura, automatización en la cocina y otras nuevas tecnologías ingresaron a la escuela 
primaria. Los cambios tecnológicos y evaluativos modifican la educación escolar (Taylor 
2007). 
Cabe destacar que la incorporación de la tecnología cambia las estrategias de enseñanza. 
Cuando la escritura reemplazó a la tradición oral en las escuelas, los docentes enfatizaron que 
"tomar notas adecuadamente" era una habilidad importante, más que memorizar. Luego, la 
introducción de las tablas logarítmicas al aula y las evaluaciones cambiaron el énfasis de los 
docentes, de multiplicar a mano y memorizar las tablas a utilizar las tablas logarítmicas de 
forma correcta y veloz. 
Durante los siglos XVIII y XIX, el currículum no cambió mayormente en el mundo. En esos 
momentos, el mundo estaba dividido en imperios. Las civilizaciones y los imperios más 
antiguos, que no tenían armas de fuego, fueron rápidamente colonizados por los imperios 
occidentales. Con el propósito de manejar el mundo colonizado, los imperios inventaron 
modernos sistemas de administración y gestión. Se trataba básicamente de sistemas de 
procesamiento de datos que utilizaban a las personas como elementos de computación. Los 
datos eran procesados por empleados administrativos y transmitidos físicamente en papel, y se 
utilizaban los barcos como principal forma de transporte. La comunicación se realizaba a través 
de una cadena de mando, inventada anteriormente por los militares. 
A fin de obtener el gran número de empleados administrativos necesarios para administrar 
los imperios, la enseñanza primaria tuvo que adoptar un modelo de fábrica, con el objeto de 
producir empleados idénticos e intercambiables. Las habilidades más requeridas por los 
empleados y demás oficiales en la cadena de mando eran lectura, escritura y aritmética. Éstas 
se convirtieron en los tres pilares de la educación primaria y continúan siéndolo, siglos después 
de haber caído los imperios. 
La maquinaria militar-industrial-administrativa de la Era de los Imperios también necesitaba 
un código estricto de vestimenta, comportamiento y conducta. Estos fueron incorporados a la 
educación primaria a través de la religión y la disciplina marcial. A los alumnos no se les 
enseñaba a hacer preguntas sino a obedecer órdenes y normas impuestas por la sociedad en la 
que vivían. Esto también continúa hasta hoy en día. 
En la mayoría de los países, unas pocas escuelas tenían una política educativa más liberal 
con un énfasis en filosofía, historia, ciencia, arte y literatura. Estas escuelas eran pensadas para 
formar a las personas que estarían en lo más alto de la cadena de mando, o sea, los que poseían 
y disfrutaban de las tierras que gobernaban. 
Mientras tanto, las tecnologías y los nuevos descubrimientos de las civilizaciones y los 
imperios de la antigüedad (tales como la pólvora y el té de China, el opio y las matemáticas de 
la India, la arquitectura de Grecia y de Medio Oriente, el tabaco, la papa y el chile del Nuevo 
Mundo) impulsaron la creación de una revolución industrial y tecnológica en Europa
Las escuelas se convirtieron en formadores, no solo de empleados administrativos sino también 
de contadores y operarios. Los inventos científicos y de ingeniería se hicieron más frecuentes, 
pero mayormente beneficiaron a los que habían estudiado en escuelas y universidades selectas. 
Durante la Era de los Imperios, las sociedades cayeron en los mismos errores cometidos por los 
imperios en los siglos anteriores: fueron gobernadas por la élite y la división entre las clases 
trabajadoras y sus amos. 
Durante esa época, la escuela promedio rara vez necesitaba cambiar su currículum, tal vez 
una vez cada cincuenta años. Y el proceso de cambio de currículum, sistemas de evaluación y 
métodos de enseñanza era acorde a ese ritmo de cambio. El proceso aún hoy es lento. 
Así como las armas cambiaron una época, dos inventos cambiaron la era de los imperios: el 
teléfono y la computadora digital. A mediados del siglo XX, las computadoras habían 
comenzado a reemplazar a los empleados administrativos en los niveles más bajos de la 
maquinaria militar-industrial-administrativa, mientras que el teléfono acortaba las cadenas de 
mando. 
Las escuelas luchaban por adaptarse a estos cambios. La educación asistida por 
computadoras, el aprendizaje asistido por computadoras, la instrucción programada y la 
enseñanza basada en computadoras fueron intentos por reemplazar a los docentes por máquinas. 
De esta forma, se esperaba zanjar la brecha entre los grupos élite y la gente común. Sin embargo, 
estos intentos estaban destinados al fracaso, porque suponían que la enseñanza requería de un 
profesor, un aula de 36 metros cuadrados, 30 niños y que las clases duraran aproximadamente 
una hora; un modelo heredado de la tradición oral de hacía 5.000 años. 
El currículum en todo el mundo permaneció estático. Se suponía que se trataba de un mundo 
verticalista, jerárquico, predecible y controlable que progresaba lentamente. No había razones 
para creer lo contrario. 
Tres revoluciones silenciosas en la ciencia, alrededor de principios o mediados del siglo XX, 
revelaron algo ampliamente diferente sobre la manera en que funcionan las cosas: la información 
y el desorden están relacionados (Shannon 1948). el acto de la observación cambia lo observable 
(Heisenberg 1927) y las cosas conectadas muestran propiedadesemergentes no esperadas de 
ellas (Huxley y Huxley 1947, p. 20). 
El mundo de la física cambió en el siglo XX, de un modelo ordenado, bien comprendido y 
controlable a uno caótico y probabilístico. Aún estamos tratando de comprender un universo 
gobernado por la probabilidad, el caos y la emersión. Las escuelas y las clases obreras que ellas 
continúan produciendo, saben poco de esto. Los otros, los empleados administrativos y sus 
gerentes, lo niegan. Ellos aún se esconden en un mundo mítico y ordenado, donde las cosas 
suceden por diseño. 
Hacia fines del siglo XX, las computadoras comenzaron a conectarse por líneas telefónicas. 
En el año 2000, millones de ellas estaban conectadas y en el 2010, eran miles de millones. 
Conectada por señales inalámbricas y electromagnéticas, la red más grande de entidades de 
intercambio de información, la Internet, enviaba y recibía más cantidad de información que el 
número de estrellas en el universo. De esa nube de interconexión caótica debe surgir el orden. 
Los niños y la Internet 
Cuando los niños tienen acceso a Internet en pantallas grandes y visibles en lugares seguros y 
públicos, la red puede beneficiarlos de varias maneras. Los niños en grupo pueden aprender casi 
cualquier cosa por sí solos, usando Internet. El sitio de SOLE (2014) muestra ejemplos de este 
fenómeno en todo el mundo. 
A partir de 1999, diferentes experimentos se han ido consolidando pedagógico, que difiere 
considerablemente de los métodos tradicionales usados en las escuelas del siglo pasado. 
 
En uno de los primeros de estos experimentos, al que comúnmente nos referimos como "El 
agujero en la pared", se empotraron computadoras con conexión a Internet en pueblos y 
asentamientos urbanos de la India. Eran parecidas a los cajeros automáticos de los bancos, pero 
con grandes pantallas y colocadas a una altura conveniente para que pudieran usarlas niños de 
entre 8 y 13 años. Las computadoras no tenían un software de aprendizaje específico ni los niños 
tenían instrucciones precisas sobre lo que eran ni por qué estaban ahí. Solo había un cartel que 
decía que podían ser usadas libremente por niños. (Figura 1). En 1999, la mayoría de los niños 
pobres de la India no sabían lo que era una computadora ni tenían idea de que existía Internet. 
En un estudio que duró más de 5 años, mis colegas y yo (Mitra et al. 2005) descubrimos que los 
niños podían aprender a usar las computadoras para jugar juegos, bajar música y videos y buscar 
información, entre otras cosas. Además, las colocamos en lugares donde los adultos no supieran 
cómo usarlas, solo sabían que eran computadoras. Y diseñamos las instalaciones para que sean 
casi imposible que las usaran los adultos. Utilizando una muestra aleatoria de niños en 17 
localidades de la India y diferentes pruebas, llegamos a la conclusión de que los niños habían 
aprendido a usar las computadoras por sí mismos. Hoy en día, por supuesto, esto no nos 
sorprende. 
Estas computadoras "empotradas en la pared" permanecieron en condiciones de uso solo dos 
años después del período experimental, dado que no había fondos disponibles para mantenerlas 
por más tiempo. Pero durante este período, mis colegas y yo realizamos varios experimentos y 
descubrimos que los niños, trabajando en gmpos, demostraban avances educativos en estos 
entornos no supervisados. A continuación, describiré brevemente dichos logros. Describirlos 
todos estaría fuera del alcance de este trabajo de investigación. 
Es importante destacar que para alcanzar estos objetivos educativos, los niños 
invariablemente trabajaron en grupo, constantemente interactuaron entre sí, en una forma un 
tanto caótica. Su enfoque tuvo pocas similitudes con el entorno de aprendizaje ordenado 
impartido en una clase escolar. Nuestras observaciones nos llevaron a creer que este aprendizaje 
era el resultado de un sistema auto-organizado. Utilizo este término aquí en el mismo sentido 
que se usa en las ciencias físicas o en las matemáticas: un sistema auto-organizado es un 
conjunto de partes interconectadas, cada una de ellas impredecible, que produce un orden 
espontáneo en una situación aparentemente caótica. 
 
Fig. 1 Niños utilizando una computadora empotrada en la pared - 2003 
 
Luego daré una definición más rigurosa en este mismo artículo. 
Para resumir los resultados de los experimentos llevados a cabo entre 1999 y 2005, 
observamos cuatro cosas sobre los grupos de niños (por lo general, entre 8 y 13 años), que 
tuvieron acceso a Internet sin ser supervisados. 
1. Pudieron aprender a usar las computadoras e Internet por sí mismos, independientemente de 
quiénes eran, dónde estaban y qué idioma hablaban (DeBoer 2009; Mitra et al. 2005). 
2. Pudieron alcanzar objetivos educativos por sí mismos, como lo demostraron varios estudios. 
Pudieron completar evaluaciones escolares estándar en informática y matemáticas (Inamdar 
y Kulkami 2007), mejorar su pronunciación en inglés por sí solos (Mitra, Tooley, Inamda, y 
Dixon 2003) y mejorar sus logros académicos (Dangwal, Sharma y Hazarika 2014; Dangwal 
y Thounaojam 2011). 
3. Mostraron una conducta auto-organizativa que dio por resultado el aprendizaje en entornos 
"mínimamente invasivos" (Dangwal y Kapur 2008, 2009a, b). 
4. Comprendieron contenidos mucho más avanzados que los esperados para niños de su edad 
(Inamdar 2004; Mitra 2012). 
También descubrimos (Mitra, Dangwal y Thadani 2008) que los niños en áreas suburbanas no 
tienen un buen rendimiento en la escuela. Por lo general, a causa de la calidad de la instrucción 
que reciben, dado que las buenas maestras tienden a irse de estas zonas. Un método alternativo, 
sugerido por los cuatro puntos mencionados anteriormente, podría ayudar a reducir este 
problema de rendimiento. 
En un experimento que pretendía ver las limitaciones del aprendizaje auto-organizado, nosotros 
(Mitra y Dangwal 2010) descubrimos que grupos de niños que hablaban tamil, en un pueblo del 
sur de la India, eran capaces de comprender los conceptos básicos de la biotecnología por sí 
mismos, en inglés. Este resultado realmente sorprendente parecía indicar que al trabajar en 
grupo, los niños eran capaces de alcanzar niveles de aprendizaje mucho más avanzados que los 
esperados. Sin embargo, ellos entendieron considerablemente menos que un grupo de control al 
que se le enseñó el mismo tema. 
 
Fig. 2 Un clase usando la Nube de Abuelas 
 
Luego incorporamos un adulto afectuoso y con capacidad de admiración, pero con pocos 
conocimientos, y descubrimos que ella era capaz de igualar los niveles de aprendizaje entre el 
grupo de control y el experimental. Yo describí la presencia de este adulto, amigable y no 
intimidante, como el "método de la abuela": que consiste en quedarse atrás, admirar, mostrarse 
fascinado y alabar. Asimismo, en otro estudio (Mitra 2010), analicé diferentes formas de 
organizar a los docentes retirados (comúnmente llamados "la Nube de Abuelita" o "Mediadores 
Virtuales" -eMediators-) para conectarse con los niños en forma remota, mediante los sistemas 
de videoconferencia tales como Skype (Figure 2). 
Si combinamos todos estos resultados, vemos claramente la necesidad de crear entornos no 
supervisados para niños como un método de aprendizaje alternativo. Esto se denomina entorno 
de aprendizaje auto-organizado (SOLE). 
SOLE dentro de una escuela o cualquier ambiente cerrado simula el entorno del "hueco en 
la pared". Creamos este ambiente con una computadora y niños sentados a su alrededor. La 
misma es compartida por un grupo de hasta 5 niños (Figura 3). Nos aseguramos de que el número 
de niños sea 4 o 5 veces el número de máquinas. En cada sesión, los niños forman sus propios 
grupos y se sientan alrededor de una computadora. No se les dice que hagan esto, pero es lo que 
deben hacer, dado el escaso número de máquinas. Los niños pueden cambiar de grupo, hablar 
entre ellos, hablar con otros grupos, caminar por la sala y mirar el trabajo de los otros. Flay muy 
pocas reglas.El rol del docente es mínimo: observar a los niños y no interferir. Cuando esto se 
realiza como fue planeado, el resultado es la situación levemente caótica del experimento "hueco 
en la pared". Docentes de distintas partes del mundo informaron en el sitio web de SOLE (2014) 
que en todos los casos observaron a los niños crear orden en forma espontánea. 
SOLE se puede utilizar en diferentes contextos. Durante una sesión SOLE en un aula, los 
niños pueden usar las computadoras al menos de cinco formas: 
• Uso programado: Cada grado debe tener al menos una sesión SOLE de 90 minutos dentro 
del horario semanal. En esta oportunidad, el docente les hará una pregunta que puedan 
responder usando SOLE. Algunos ejemplos podrían ser: ¿Quién construyó las pirámides y 
por qué?, ¿qué son los fractales?, ¿qué pretende encontrar con el Gran Colisionador de 
Hachones el laboratorio CERN en Ginebra?, ¿quién fue Gandhi y qué hizo?, ¿dónde queda 
Botsuana y por qué es famosa?, etc. Treinta minutos antes de que termine la sesión, los 
grupos deben redactar un informe de una página con lo que encontraron. El docente puede 
agregar datos sobre el tema en otra clase. 
• Uso curricular: Este es similar al anterior, excepto que la pregunta se toma del examen final 
del ciclo escolar (CBSE en India o GCSE/ SAT en el Reino Unido). 
 
Fig. 3 Niños trabajando en una sesión SOLE en Uruguay 
• Uso motivacional: En estas sesiones, los niños escuchan una conferencia corta de un 
interesante sitio de Internet, como por ejemplo las charlas TED (www.ted.comI. Luego 
investigan sobre la disertación y el orador, en grupos, y presentan sus conclusiones. 
• Uso libre: el SOLE debe estar abierto para que cualquier niño en la escuela lo use antes y 
después del horario de clase. Debe aclarárseles que pueden usar este tiempo para jugar 
juegos, chatear o hacer lo que quieran. Como de costumbre, se los debe incentivar para que 
trabajen en grupo. Todas las pantallas de SOLE deben ser grandes y estar claramente 
visibles para todos los niños y adultos que pasen por el lugar. SOLE debe ser 
preferentemente un lugar cerrado con paredes transparentes. 
• Sesiones con mediadores a distancia: En ciertas oportunidades, SOLE puede ser utilizado 
para conectarse con "eMediators" (mediadores virtuales). Cuando los niños lo realizan como 
corresponde, esta clase de trabajo puede tener un impacto fuerte y positivo en el desarrollo 
cultural y la fluidez en inglés. Este enfoque es particularmente útil en zonas donde los 
docentes no pueden o no quieren ir. 
La actividad de aprendizaje auto-organizada, del tipo que hemos descripto aquí, aún no es 
comprendida con total claridad. La comprensión lectora es obviamente muy importante en este 
proceso. Cuando los niños buscan información por Internet, la mayoría de lo que encuentran fue 
escrito para adultos. Esto significa que para aplicar habilidades efectivas de búsqueda y análisis, 
los niños deben ser capaces de leer con un nivel de comprensión adulta. 
Al principio, esto parece ser una falla. Sin embargo, la experiencia real con SOLE, tal como 
lo informan los docentes de todo el mundo (SOLE 2014), demuestra que los niños parecen ser 
capaces de encontrarle sentido a diversos materiales que requieren un nivel de lectura 
considerablemente más alto que el suyo. Este resultado anómalo es intrigante y puede ser clave 
para comprender esta forma de aprendizaje. 
Decidimos investigar este fenómeno. Por dicho motivo, les dimos a los niños textos para 
adultos y evaluamos su comprensión cuando leían en grupo, comparado con el momento en que 
leían solos. Nuestros resultados, aún no publicados, indican que los niños pueden leer y 
comprender textos de nivel adulto en grupos, si se les permite trabajar en un entorno SOLE. 
Para alcanzar este resultado, los niños deben tener un nivel básico de lectura. Aún no sabemos 
qué nivel de lectura promedio debe tener un grupo para ser capaz de aumentar sus niveles 
combinados de esta forma. Tampoco sabemos si pueden alcanzar este nivel básico de 
lectoescritura por sí solos. 
Hemos observado que el método SOLE no funciona bien con las preguntas consideradas 
fáciles o materiales fáciles de leer. Por "fácil", nos referimos a preguntas o materiales 
considerados adecuados para la edad del grupo de alumnos. Cuando los niños trabajan en grupo, 
se comprometen más cuando se les hacen preguntas y se les presentan materiales por encima 
del nivel de habilidad esperado. Parece divertirles realizar dichas tareas. Pensamos que cuando 
los niños perciben que se trata de una tarea que pueden hacer solos, prefieren trabajar en forma 
individual a fin de obtener un reconocimiento individual. Por otra parte, si ven la tarea como 
difícil o imposible, prefieren hacerla en grupos. Posiblemente para aumentar sus posibilidades 
de éxito y reducir el potencial descrédito por hacer las cosas mal. Esta conjetura debe ser 
evaluada en condiciones controladas. 
Escuelas en la nube 
El trabajo que describí anteriormente fue realizado entre 2007 y 2013 en escuelas de todo el 
mundo, con la colaboración de directores interesados en comprender cómo funciona SOLE. Sin 
embargo, éstas son escuelas tradicionales y el trabajo fue hecho como una única demostración 
de un posible nuevo método de aprendizaje. Participaron diferentes instituciones de Argentina, 
Australia, Chile, China, Inglaterra, India, Italia, Estados Unidos, Uruguay y varios países más. 
Algunos docentes siguieron usando sus métodos, otros modificaron SOLE para adaptarlo a sus 
planes de estudio y otros decidieron no continuar con el nuevo enfoque. Es necesario verificar 
http://www.ted.comi/
los resultados indicados anteriormente en condiciones más controladas. 
En febrero de 2013, con el apoyo financiero de TED.com. mis colegas y yo decidimos crear 
instalaciones experimentales para examinar las cuestiones y conjeturas delineadas 
anteriormente. Nuestra intención es crear siete espacios donde los niños puedan trabajar con 
Internet de forma no supervisada. Esperamos que los niños utilicen las instalaciones 
públicamente visibles junto con los Mediadores Virtuales, docentes que pueden trabajar con 
ellos mediante el sistema de videoconferencia por Internet. Cinco de las 7 instalaciones 
planeadas estaban en condiciones de uso en mayo de 2014. 
 
Estas instalaciones, llamadas Escuelas en la Nube, fueron construidas en dos áreas suburbanas 
en Bengala, India; una en una escuela para niños provenientes de familias de bajos ingresos en 
Nueva Delhi, India y dos en escuelas con excelente infraestructura en el noreste de Inglaterra 
(Figure 4). Dos más se están construyendo en India. Decidimos colocar estas escuelas en lugares 
donde podíamos observar su funcionalidad en una amplia gama de entornos socioeconómicos y 
culturales. Estudiaremos sus efectos, si los hay, en el aprendizaje y el desarrollo de los niños 
durante el período 2014-2016. 
Hemos reunido un grupo de Mediadores Virtuales (eMediators), o miembros de la "Nube de 
Abuelas", y desarrollamos métodos de aprendizaje usando su presencia por Internet. Este grupo 
utiliza una plataforma web (www.theschoolinthecloud.org) para conectarse con las escuelas y 
los niños y llevar a cabo conversaciones o sesiones SOLE. 
Para los niños en áreas suburbanas, las instalaciones diseñadas según estos conceptos, podrán 
reemplazar a las escuelas tradicionales, una vez que su diseño y pedagogía sean correctamente 
comprendidos. Para que tales escuelas operen de manera más eficaz, el currículum, la pedagogía 
y las evaluaciones necesitan ser adecuadamente modificadas. Además, el currículum debe ser 
general y evitar hacer referencia a temas específicos. La iniciativa "Common Core" en Estados 
Unidos (CCSSI 2014) es un ejemplo de un intento por lograr esto. Creo que dicho currículum 
es compatible con la metodología SOLE y puede implementarse mediante actividades a 
distancia. Este es un ejemplo de los objetivos básicos para Ciencias Sociales de 6to. a 8vo. grado 
en EstadosUnidos: 
CCSS.ELA-Lectoescritura. RH.6-8.3. Identificar los pasos clave en la descripción de un 
proceso en un texto relacionado con Historia / Ciencias Sociales (ej. cómo un proyecto de ley 
se convierte en ley, cómo se aumentan o disminuyen las tasas de interés). 
Los niños en niveles inferiores pueden realizar esta tarea fácilmente contestando las siguientes 
 
Fig. 4 Una escuela en la Nube 
http://www.theschoolinthecloud.org/
preguntas en una sesión SOLE: 
• ¿Por qué la gente guarda dinero en el banco? 
• ¿Qué es el interés? 
• ¿Qué es una tasa de interés? 
• ¿Cómo y por qué suben o bajan las tasas de interés? 
La pedagogía para aprender en una Escuela en la Nube debe ser necesariamente auto- 
organizada. Las conferencias por Skype probablemente no sean efectivas con niños. 
Los cambios curriculares y pedagógicos se pueden lograr más fácilmente modificando 
el sistema de evaluación. Sugerí anteriormente, en la sección sobre historia de la educación 
primaria, que la enseñanza fue cambiando conforme a los cambios tecnológicos, tales como 
la incorporación del papel o el uso de la tecnología asistiva, como reglas y compases en los 
exámenes. Incorporar la tecnología asistiva de nuestra época al sistema de evaluación puede 
producir un cambio similar. Por ejemplo, los alumnos podrían responder las preguntas de una 
evaluación utilizando un dispositivo con conexión a Internet como una "tablet". 
Tales cambios modificarían la naturaleza de las preguntas de la evaluación. Por ejemplo, 
consideremos la siguiente pregunta del GCSE del Reino Unido 
(hUp://miage.guardian.co.uk/s\ s-files/Education/documents/2009/03/05/exampaper.pdf): 
Las gases del efecto invernadero calientan la Tierra porque... 
1. son buenos aislantes. 
2. atrapan la energía proveniente del sol cuando entran a la atmósfera de la Tierra. 
3. permiten que pase más radiación. 
4. irradian energía de vuelta a la Tierra. 
Cualquiera con acceso a Internet puede responder estas preguntas en segundos. Por otra parte, 
¿qué pasaría si las preguntas fueran las siguientes?: 
¿Qué es el calentamiento global? ¿Qué lo causa? ¿Se puede evitar? 
Escriban un párrafo sobre este tema basándose en la información encontrada en Internet 
y las discusiones con sus compañeros. 
Una pregunta como ésta no verificaría solo la habilidad del examinado para resolver 
cuestiones complejas, sino que también promovería su aprendizaje. 
El uso de Internet en la evaluación tiene el potencial de combinar currículum, pedagogía 
y examen en una única actividad. 
La incorporación de tales cambios a la enseñanza escolar debe ser acompañada por 
cambios significativos en la política educativa. Los organismos a cargo de diseñar dichas 
políticas deben considerar algunas ideas clave, como por ejemplo: 
1. El desempeño individual no necesariamente indica la eficiencia de un sistema educativo. 
2. No es importante para los alumnos "saberlo" todo, sino poder encontrar qué y cómo 
aprender, eficazmente y en el menor tiempo posible. 
3. La creatividad es más importante que "el orden y el método". Debe medirse como un 
indicador importante de la eficacia de un sistema educativo. 
4. La imaginación debe medirse como un indicador importante de la eficacia de un sistema 
educativo. 
£1 aprendizaje y el caos 
Las formas en que los niños se comportan durante las sesiones SOLE en todas partes son una 
reminiscencia de los sistemas auto-organizativos. Dicho sistema consiste en un conjunto de 
entidades que muestra una conducta de un sistema global emergente mediante interacciones 
locales sin control centralizado (Elmenreich y de Meer 2008). Los sistemas auto- 
organizativos se consideran dentro del área de la teoría del caos en física. La definición de 
caos puede aplicarse a la educación en general: "Un sistema cuyo comportamiento a largo 
plazo es impredecible: los pequeños cambios en la exactitud del valor de inicio rápidamente 
se bifurcan hacia cualquier dirección en su posible espacio de estado. Sin embargo, puede 
haber un número finito de estados disponibles, por lo tanto la predicción estadística puede ser 
de gran utilidad". (CSG2007). 
La frase anterior resume, en el lenguaje de la física, lo que entendemos por educación y 
evaluación. Cuando se trabaja con grupos de niños, la escuela no puede predecir qué surgirá 
al final de la etapa escolar, pero puede hacer predicciones estadísticas basadas en los puntajes 
de las evaluaciones. 
En los SOLE, los niños parecen crear y maximizar el sentido del contenido de la 
información que están investigando. Esto también es asombrosamente cercano a la definición 
del término "Borde del caos": "la tendencia de los sistemas dinámicos a auto-organizarse en 
un estado casi intermedio entre los estados globalmente estáticos (que no cambian) y los 
caóticos (aleatorios). Esto también puede ser considerado como la fase líquida, un punto 
intermedio entre los estados naturales sólidos (estáticos) y gaseosos (aleatorios). En la teoría 
de la información, éste es el estado que contiene la máxima información”. (CSG 2007). 
Por último, creo que la ciencia de la emersión (emergence) ofrece una explicación 
potencial sobre la habilidad de los niños para leer en grupo por encima de sus capacidades 
individuales. La emersión, un fenómeno común en la naturaleza, es la aparición de propiedades 
que no son evidentes en las partes de un sistema. Las nebulosas, las flores, las células y los 
mercados, todos tienen un comportamiento emergente. Nuevamente, CSG (2007) da una 
definición: "Las propiedades de los sistemas que no son evidentes en las partes. Un fenómeno 
de nivel superior que no puede reducirse a los simples componentes y necesita que se incorporen 
conceptos nuevos". Y continua diciendo: "Esta propiedad no es simplemente un agregado, ni 
algo epifenomenal, sino que muestra una 'causación descendente'. El modelado de las jerarquías 
dinámicas emergentes es central para la futura investigación de la complejidad". 
Dentro del contexto SOLE, intentamos crear un sistema dinámico en el que cada niño 
pueda interactuar con los otros niños. Esta comunicación es más intensa dentro del grupo, pero 
también ocurre entre los diversos grupos. Los mismos pueden reconfigurarse, dado que los niños 
pueden cambiar de grupo. El tamaño de los mismos puede variar con el tiempo y la estructura 
es fluida. 
El entorno SOLE alienta el efecto "borde del caos", ya que no es ni estrictamente ordenado 
ni totalmente caótico. Esto es muy importante para permitir la aparición frecuente de la conducta 
emergente, que de hecho así aparece. Los docentes a menudo dan testimonio de esto usando 
frases tales como "es increíble lo que descubrieron en tan poco tiempo". 
La teoría de la complejidad está dando sus primeros pasos. Sin embargo, tiene el potencial 
de explicar no solo cómo sucede el aprendizaje, sino por qué sucede de la manera en que sucede. 
Las consecuencias: Un debate especulativo 
Los niños urbanos, y cada vez más los que se encuentran en otros ambientes, tienen acceso a 
Internet mediante diferentes dispositivos que son cada vez más baratos, livianos y pequeños. Es 
totalmente posible imaginar una situación en el futuro cercano donde no podamos detectar si 
una persona está haciendo una consulta por Internet o no. ¿Qué pasará con las evaluaciones 
cuando el examinado tenga Internet al alcance de la mano? 
También es posible imaginar que mediante Internet, un alumno pueda "fingir" que se 
educa. Por "fingir", me refiero a que el alumno podría decir que ya sabe un determinado tema, 
que no se lo enseñaron de la manera tradicional. Cuando los niños usan SOLE, en un sentido 
están haciendo eso. Sin embargo, debemos tener en cuenta que el acto de "fingir" eventualmente 
resulta en el aprendizaje del sujeto. En otras palabras, cuando un alumno practica un conjunto 
de habilidades sin que se las enseñen, con la ayuda de Internet, aprende el tema en un cierto 
período de tiempo. El alumno se convierte en lo que finge ser. 
Supongamosque una persona dice ser contador, pero no tiene conocimientos sobre el tema. 
Con la ayuda de Internet, resuelve problemas contables para sus clientes. Utiliza buscadores, 
sitios web, herramientas de Internet y consulta a personas por la red mediante los sistemas de 
voz, video o mensaje. En un primer momento, puede buscar la palabra "balance". Pero la 
próxima vez, ya no va a buscarla porque sabe lo que significa. Internet hace posible que las 
personas se conviertan en profesionales autodidactas, al igual que en otra época se convertían 
en mecánicos, electricistas, etc. 
¿Qué pasará con las certificaciones y validaciones de aptitud en un mundo inmerso en Internet? 
¿Qué sentido tendrá el currículum cuando los alumnos tengan acceso a la última información 
sobre un tema, minutos después de que se haya publicado o comentado? 
Estas preguntas desafían los principios fundamentales de la educación tradicional: un 
sistema que tiene sus orígenes en las eras colonial e industrial y cuyo propósito es a grandes 
rasgos, producir personas idénticas. Ese propósito ahora es obsoleto y por consiguiente, tal vez 
lo sea el sistema. 
SOLE es un primer paso hacia la preparación de nuestros niños para un futuro que apenas 
podemos imaginar. 
Referencias 
CALResCo [Complexity & Artificial Life Research Concept] (2007). Complex systems glossary. New 
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Sugata Mitra (India) es profesor de Tecnología Educativa de la Facultad de Educación, Comunicación y 
Ciencias del Lenguaje de la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido. Tiene un Doctorado en Física y 
se le atribuyen más de 25 inventos en el área de la ciencia cognitiva y la tecnología educativa. En 2005, 
http://www.corestandards.org/ELA-Li.teracy/RH/6-8
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https://www.theschoolinthecloud/
http://www.battleofideas.org.uk/index.php/site/battles/l_072
recibió el prestigioso Premio Dewang Mehta a la Innovación en Tecnología de la Información. En 2013, 
recibió el Premio TED de U$S 1 millón, en reconocimiento por su trabajo y colaboración con la construcción 
de la Escuela en la Nube, un creativo espacio virtual, donde los niños de todas partes del mundo comparten 
conocimientos y se benefician con la ayuda y la orientación que les proporcionan los educadores virtuales.