Anatomia y Fisiologia (396)

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11. Las arterias carecen de válvulas, pero las venas sí las
poseen. ¿Cómo se relaciona esta diferencia estructu-
ral con la presión sanguínea?
12. ¿Cómo se relaciona la estructura de capilares con su
función en el organismo?
Véanse las respuestas en el Apéndice D.
Esfínteres precapilares
Arteriola 
terminal 
(a) Esfínteres abiertos
Vénula 
postcapilar
Derivación vascular 
Capilares 
 verdaderos
Derivación 
vascular
Arteriola 
terminal 
(b) Esfínteres cerrados
Vénula 
postcapilar
F I G U R A 1 1 . 1 1 Anatomía de un lecho capilar.
La derivación vascular evita los capilares verdaderos 
cuando se contraen los esfínteres precapilares que 
controlan la entrada de sangre a los capilares verdaderos.
flujo de sangre que va desde una arteriola a una vé-
nula, es decir, a través de un lecho capilar, se denomina
microcirculación. En la mayoría de las regiones cor-
porales un lecho capilar consta de dos tipos de vasos:
(1) una derivación vascular, un vaso que conecta di-
rectamente la arteriola y la vénula de los extremos
opuestos del lecho, y (2) los capilares verdaderos, los
vasos de intercambio reales (Figura 11.11).
Los capilares verdaderos se cuentan de 10 a 100
por lecho capilar, según el órgano o los tejidos utiliza-
dos. Normalmente se salen al extremo proximal de la
derivación y vuelven al extremo distal, pero ocasional-
mente brotan de la arteriola terminal y se vacían di-
rectamente en la vénula postcapilar. Un puñado de
fibras musculares lisas, denominado esfínter precapi-
lar, rodea la raíz de cada capilar verdadero y actúa
como válvula para regular el flujo de sangre del capi-
lar. La sangre que fluye por una arteriola terminal
puede tomar una o dos rutas: a través de los capilares
verdaderos o a través de la derivación. Cuando los es-
fínteres precapilares están relajados (abiertos), la san-
gre fluye a través de los capilares verdaderos y parti-
cipa en el intercambio con las células de tejido.
Cuando los esfínteres están contraídos (cerrados), la
sangre fluye a través de las derivaciones y evita las cé-
lulas de tejido.
DESEQUILIBRIO HOMEOSTÁTICO
Las venas varicosas son comunes en las per-
sonas que están de pie durante mucho tiempo (por ejem-
plo, los dentistas y peluqueros) y en individuos obesos (o
embarazadas). Los factores comunes son la unión de la
sangre en los pies y las piernas y un retorno venoso defi-
ciente resultante de la inactividad o presión en las venas.
En cualquier caso, las válvulas agotadas por el exceso de
trabajo se rompen, y las venas se retuercen y se dilatan.
Una grave complicación de las venas varicosas es la trom-
boflebitis, inflamación de una vena que se produce cuando
se forma un coágulo en un vaso con mala circulación.
Puesto que toda la sangre venosa debe atravesar la circula-
ción pulmonar antes de desplazarse por los tejidos corpora-
les de nuevo, una consecuencia común de la tromboflebitis
es el desprendimiento de coágulos y la embolia pulmonar,
que es una enfermedad potencialmente mortal. ▲
¿ L O H A S E N T E N D I D O ?
10. Supón que estás observando un vaso sanguíneo
por un microscopio. Posee una luz retorcida, una pa-
red externa relativamente gruesa y una pared media
relativamente fina. ¿De qué tipo de vaso sanguíneo
se trata?
Capítulo 11: El sistema cardiovascular 377
11
Suponiendo que el lecho capilar representado aquí se
encuentra en el músculo bíceps braquial del brazo, ¿qué
enfermedad se produciría en el lecho capilar (a o b) si
estuvieses haciendo flexiones en el gimnasio?
a, los capilares verdaderos se llenan de sangre para nutrir a las
células musculares activas.