Anatomia y Fisiologia (492)

Vista previa del material en texto

continuidad entre el píloro y el intestino delgado a través
del esfínter pilórico (o válvula). El tamaño del estó-
mago varía de 15 a 25 cm, pero su diámetro y volumen
dependen de la cantidad de alimentos que contiene.
Cuando está lleno, puede contener unos cuatro litros de
alimento. Cuando está vacío, se retrae sobre sí mismo y
su mucosa forma grandes pliegues denominados rugo-
sidades (ruga = arruga, pliegue). La superficie lateral
convexa del estómago es la curvatura mayor; su su-
perficie media cóncava es la curvatura menor.
El epiplón menor, una doble capa de peritoneo,
se extiende desde el hígado hasta la curvatura menor. El
epiplón mayor, otra extensión del peritoneo, se ex-
tiende hacia abajo y cubre los órganos abdominales
como un delantal de encaje antes de unirse a la pared
corporal posterior (Figura 14.5). El epiplón mayor está
lleno de grasa, que ayuda a aislar, amortiguar y proteger
los órganos abdominales, y cuenta con grandes grupos
de ganglios linfáticos que contienen macrófagos y célu-
las defensivas del sistema inmunitario.
El estómago actúa como un “depósito de almacena-
miento” temporal de alimentos, a la vez que como lugar
de descomposición de los alimentos. Además de las ca-
pas musculares circulares y longitudinales habituales, su
pared contiene una tercera capa organizada de forma
oblicua en la capa muscular externa (véase la Figura
14.4a). Esta organización permite que el estómago no
sólo mueva los alimentos por el tracto, sino también que
bata, mezcle y “polpee” los alimentos, de modo que los
descomponga físicamente en fragmentos más pequeños.
Asimismo, la descomposición química de las proteínas
comienza en el estómago. La mucosa del estómago es
un epitelio cilíndrico simple formado por completo por
células mucosas que producen una capa protectora de
moco alcalino rico en bicarbonato que se pega a la mu-
cosa del estómago y protege la pared del mismo frente a
daños debidos a ácidos y a su digestión por parte de las
enzimas. Por otra parte, esta cobertura lisa está dotada
de millones de profundas fosas gástricas, que conducen
a las glándulas gástricas (Figura 14.4c), las cuales secre-
Capítulo 14: El sistema digestivo y el metabolismo corporal 473
14
Plexos nerviosos intrínsecos 
Plexo nervioso mientérico 
Plexo nervioso submucoso 
Glándulas submucosales 
Peritoneo visceral
Mucosa
Epitelio superficial 
Lámina propia 
Capa muscular
Submucosa
Capa muscular 
externa 
Capa muscular longitudinal
Capa muscular circular 
Serosa
(peritoneo visceral) 
Luz
Ganglio linfático Conducto del 
tubo digestivo 
fuera de la glándula 
Glándula 
de la mucosa 
Nervio 
Arteria
VenaMesenterio
F I G U R A 1 4 . 3 Estructura básica de la pared del tubo digestivo.