Anatomia y Fisiologia (494)

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tan una solución denominada jugo gástrico. Por ejem-
plo, algunas células estomacales producen el factor in-
trínseco, una sustancia necesaria para la absorción de
vitamina B12 desde el intestino delgado. Las células
principales producen enzimas que digieren proteínas,
en su mayor parte pepsinógenos, y las células parie-
tales producen ácido clorhídrico corrosivo, que hace
que el contenido del estómago sea ácido y activa las en-
zimas (Figura 14.4d). Las células mucosas del cuello pro-
ducen un fino moco ácido bastante distinto del que se-
cretan las células mucosas de la mucosa. Todavía se
desconoce la función especial que desempeña este
moco. También hay otras células, las células enteroen-
docrinas (entero = vientre), que producen hormonas lo-
cales, como la gastrina, que son importantes para las
actividades digestivas del estómago (véase la Tabla 14.1
de la pág. 490).
La mayor parte de la actividad digestiva se produce
en la región pilórica del estómago. Después de que los
alimentos se hayan procesado en el estómago, tienen el
aspecto de una crema espesa denominada quimo. El
quimo entra en el intestino delgado a través del esfínter
pilórico.
¿ L O H A S E N T E N D I D O ?
1. ¿Cuál es el orden secuencial (de la boca al ano) de
los órganos digestivos que forman el tubo diges-
tivo?
2. ¿En qué órgano del tubo digestivo comienza la di-
gestión de las proteínas?
3. El epitelio del estómago secreta varias sustancias,
incluidos el moco alcalino y el factor intrínseco.
¿Cuál es la función de cada una de estas dos secre-
ciones?
Véanse las respuestas en el Apéndice D.
Intestino delgado 
El intestino delgado es el principal órgano digestivo
del organismo. A través de su tortuoso recorrido, el ali-
mento que puede utilizarse se prepara finalmente para
su viaje en las células del cuerpo. El intestino delgado es
un tubo muscular que se extiende desde el esfínter pi-
lórico hasta el intestino grueso (véase la Figura 14.1,
pág. 470). Se trata de la sección más larga del tubo di-
Capítulo 14: El sistema digestivo y el metabolismo corporal 475
14
Ligamento falciforme 
Hígado
Epiplón menor
Vesícula biliar
Estómago Duodeno
Peritoneo visceral Colon 
transverso Epiplón mayor
Intestino delgado
Ciego
Vejiga urinaria 
Diafragma
Páncreas
Ano
Recto
Cavidad 
peritoneal 
Mesenterios
Bazo
Intestino grueso
Peritoneo parietal 
Útero
(a) (b)
F I G U R A 1 4 . 5 Uniones peritoneales de los órganos abdominales. 
(a) Vista anterior; el epiplón mayor aparece en su posición normal, cubriendo la
víscera abdominal. (b) Vista sagital de la cavidad abdominopélvica de una mujer.