Anatomia y Fisiologia (497)

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la apendicitis, es el resultado habitual. El colon se di-
vide en varias regiones distintas. El colon ascendente
recorre hacia arriba la parte derecha de la cavidad ab-
dominal y realiza un giro, la flexura derecha (o hepá-
tica) del colon, para cruzar la cavidad abdominal como
el colon transverso. Vuelve a girar en la flexura iz-
quierda (o esplénica) del colon y continúa hacia abajo
por el lado izquierdo como el colon descendente,
para entrar en la pelvis, donde se convierte en el colon
sigmoide con forma de S. El colon sigmoide, el recto, y
el canal anal se encuentran en la pelvis. El canal anal
termina en el ano, el cual está abierto al exterior. El ca-
nal anal presenta un esfínter voluntario externo (el es-
fínter anal externo) compuesto por músculo esquelé-
tico y un esfínter involuntario interno (esfínter
involuntario interno) formado por músculo liso. Es-
tos esfínteres, que actúan de forma bastante parecida a
los cierres de un monedero para abrir y cerrar el ano,
suelen estar cerrados excepto durante la defecación,
cuando las heces se eliminan del organismo.
Puesto que la mayoría de los nutrientes han sido ab-
sorbidos antes de llegar al intestino grueso, no hay nin-
guna vellosidad presente en él, pero hay una increíble
cantidad de células caliciformes en su mucosa que pro-
ducen moco alcalino (rico en HCO3
–). El moco actúa
como lubricante para facilitar el paso de las heces hasta
el final del tracto digestivo.
En el intestino grueso, la capa muscular longitudinal
de la capa muscular externa de la mucosa se reduce a
tres bandas de músculo denominadas teniae coli (“lazos
del colon”). Puesto que estas bandas musculares suelen
mostrar cierto grado de tono (están parcialmente con-
478 Anatomía y Fisiología Humana
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Flexura 
derecha (hepática) 
del colon 
Colon transverso 
Haustros
Colon ascendente
ÍIeon (corte) 
Válvula ileocecal 
Apéndice
Ciego
Flexura izquierda 
(esplénica) del colon 
Mesocolon 
transverso 
Colon descendente 
Teniae coli 
Colon sigmoide 
Borde cortado 
del mesenterio
Esfínter anal externo 
Recto
Canal anal 
F I G U R A 1 4 . 8 El intestino grueso. Se ha extraído una sección del ciego
para mostrar la válvula ileocecal.